01/08/2006
A empresa que enviou os primeiros turistas ao espaço está prestes a oferecer a seus clientes uma nova e tentadora atração uma caminhada no espaço. O preço? A bagatela de US$ 15 milhões, somados aos US$ 20 milhões do vôo espacial. A Space Adventures Ltd., empresa com sede no Estado de Virgínia, EUA, que já enviou três homens muito ricos para orbitar em torno da Terra na Estação Espacial Internacional (ISS), anunciou na sexta-feira que os futuros clientes poderão fazer um passeio de uma hora e meia fora da estação. Para pessoas que podem pagar US$ 20 milhões por umas férias de dez dias, mais US$ 15 milhões talvez seja pouco mais que uma gorjeta. As caminhadas no espaço foram aprovadas pela Agência Espacial Federal da Federação Russa, que fornece treinamento e transporte até a estação em foguetes Soyuz, informou Eric Anderson, diretor-presidente da Space Adventures. Aleksei Krasnov, diretor da Agência Espacial Russa, declarou que os turistas espaciais "poderão fazer a caminhada no espaço com um mês de treinamento, desde que estejam em boas condições físicas e psicológicas". A porta-voz da Nasa, Melissa Mathews, disse que a agência não foi informada pela Rússia sobre suas intenções. Menos de 450 pessoas já viajaram ao espaço, e o clube dos exploradores do espaço é ainda mais exclusivo apenas 151 astronautas já experimentaram a sensação de caminhar no espaço. "A caminhada é a experiência máxima que já conseguimos inventar como seres humanos", disse Tom Jones, ex-astronauta que enfrentou no passado uma caminhada espacial e hoje é consultor da Space Adventures. Segundo ele, a experiência de estar fora da nave "sem nada entre você e o solo, a não ser o espaço vazio", é indescritível. Quanto aos enjôos e vômitos que acometem alguns astronautas e que podem impedir uma caminhada no espaço, Jones disse que "quase todo mundo se sente bem após dois ou três dias na estação" e que isso não deve ser um problema. Empolgado com a idéia de ter outra chance de dar uma espiada na paisagem da Terra, bem, mas bem do alto, ele revela: "Creio que se eu tivesse US$ 15 milhões, eu iria".