16/06/2005
A participacao brasileira no Projeto Corot foi oficializada nesta terca-feira, em Paris, com a assinatura de acordo entre a Agencia Espacial Brasileira (AEB) e o Centro Nacional de Estudos Espaciais da Franca (CNES) Liderado pela Franca, o Projeto Corot visa a pesquisa de planetas fora do Sistema Solar e o estudo da sismologia das estrelas mediante um satelite que entrara' em orbita da Terra em agosto de 2006. "A integracao a este projeto coloca o Brasil em uma area de pesquisa de ponta", afirma o diretor de Politica Espacial e Investimentos Estrategicos da AEB, Himilcon Carvalho. Um dos compromissos do Brasil sera' coordenado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT) e consistira' na recepcao de dados do artefato espacial por uma antena localizada em Alcantara (MA), fundamental para o melhor aproveitamento da missao. "Antes, iriamos observar 40 mil estrelas; agora, serao 60 mil, o que aumenta ainda mais a chance de descobrirmos planetas", ressalta o presidente do Comite' Corot-Brasil, Eduardo Janot, do Instituto de Astronomia, Geofisica e Ciencias Atmosfericas (IAG) da Universidade de Sao Paulo (USP). A outra antena de recepcao estara' na Europa. Segundo o documento, o pais devera' tambem realizar operacoes de manutencao da estacao durante a missao Corot, prevista para durar pelo menos dois anos e meio; contribuir para o desenvolvimento do segmento solo na Franca e na Espanha, mediante a cessao de pesquisadores e cientistas brasileiros; e particpar de programas de cooperacao complementares no solo com astronomos brasileiros. A centralizacao dos dados recebidos em Alcantara sera' feita pelo centro de missao brasileiro do Corot, em Natal (RN), e repassados para o CNES, que os distribuira' aos parceiros do projeto: Belgica, Alemanha, Austria, Espanha, Italia, Inglaterra, Agencia Espacial Europeia (ESA) e Brasil. Segundo os termos do acordo, o pais tera' direito a indicar representantes para os comites gestor do Corot, que toma decisoes sobre o projeto quanto 'a data de lancamento do satelite, por exemplo, e para o comite' cientifico. No total, mais de 80 especialistas brasileiros de orgaos governamentais e universidades estao envolvidos no Projeto, dos quais cinco encontram-se na Franca, trabalhando diretamente com as equipes estrangeiras, inclusive naquela responsavel pela construcao do satelite. "E' a primeira vez e' que o Brasil participa de fato de uma missao espacial desde o seu inicio", afirma Janot. Planetas extra-solares A missao inedita do Corot tem animado os pesquisadores brasileiros, que terao acesso aos dados coletados pelo satelite. "O Corot e' um satelite muito especial porque permitira' descobrir, pela primeira vez na historia da humanidade, planetas do tipo da Terra", afirma o presidente do Comite' Corot-Brasil, Eduardo Janot. Esta tarefa sera' desempenhada por meio da deteccao de diferencas no brilho de estrelas devido ao transito de planetas, como ocorre durante um eclipse. O refinamento tecnologico do artefato espacial e' tao alto que, fazendo um paralelo entre em termos quantitativos, e' como se o Corot fosse capaz de encontrar uma variacao de 1cm em 1km. Essa precisao faz com que o Corot possa ver planetas rochosos - pequenos se comparados aos planetas normalmente descobertos pela via tradicional, que utiliza o metodo da perturbacao gravitacional. Para se ter uma ideia, dos cerca de 150 planetas catalogados, "quase 140 sao gigantes gasosos", diz Eduardo Janot. "So' em planetas rochosos e' que a vida pode se desenvolver. E' excitante pensar que poderemos descobrir planetas com condicoes de formar vida como se formou aqui na Terra", completa. Outra funcao do Corot, o estudo da sismologia estelar, compreende medir pulsacoes estelares que permitam estudar o interior e a evolucao das estrelas, conhecimento este que sera' aplicado ao caso do Sol. "Nos interessa saber como e' a 'saude' do Sol, o que acontece com o astro 'a medida que o tempo passa, uma vez que a vida no planeta depende do calor emitido pela estrela", explica o pesquisador. As instituicoes brasileiras ligadas ao Projeto Corot sao o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCT), Observatorio Nacional (ON/MCT), Laboratorio Nacional de Astrofisica (LNA/MCT), as universidades federais de Sao Paulo (USP), do Rio Grande do Norte (UFRN), de Minas Gerais (UFMG), do Rio de Janeiro (UFRJ), de Santa Catarina (UFSC), do Rio Grande do Sul (UFRGS), e as universidades estaduais de Feira de Santana (UEFS) e estadual de Sao Paulo (Faculdade de Engenharia de Guaratingueta/Unesp). ( Fonte: JC e-mail )