27/04/2006
O astronauta Marcos Pontes, 43, foi recebido como herói em Bauru (343 km a noroeste de SP), sua cidade natal, na sexta-feira. Em clima de festa por conta do feriado de Tiradentes, cerca de cinco mil pessoas, segundo a PM, foram até o aeroclube para prestar uma homenagem a Pontes. Visivelmente cansado, mas sempre sorridente, o astronauta, durante todo o tempo, distribuiu autógrafos e tirou fotos com fãs. "É muito bom estar em casa. Ainda mais porque estive fora da Terra um tempo", brincou. No aeroclube, Pontes recebeu homenagens da Esquadrilha da Fumaça, que grafou no céu "Obrigado Pontes" e "Brasil", além de desenhar um coração. O público agitou bandeiras brasileiras e alguns ensaiaram gritos de "lindo" e "nosso herói". "Ele é uma pessoa muito simpática, teve uma vida dedicada a isso e agora projeta a nossa cidade", afirmou o gerente comercial José Eduardo Tonelli, 46, que levou a mulher, os dois filhos e a cadela de estimação para assistir às comemorações. O assédio dos espectadores era tão grande que, logo que Pontes subiu ao palco, a multidão que o acompanhou provocou um estalo na estrutura do palanque. Mesmo com a ameaça de queda, os fãs não atenderam aos pedidos da PM e só desceram após Pontes ir ao microfone e pedir, em nome da segurança. Só os familiares permaneceram. Uma banda marcial e um coral se apresentaram na cerimônia. Durante a execução do Hino Nacional, Pontes conseguiu realizar seu maior desejo desde que chegou da missão espacial: abraçar o pai, Virgílio de Pontes, 88. Além da família que mora em Bauru, estavam presentes um sobrinho-neto do aviador Santos-Dumont e o filho de Pontes, Fábio, 19, que saiu de Houston para acompanhar o pai. Pontes partiu em carreata, às 10h50. Moradores e motoristas já aguardavam a passagem do astronauta pelas ruas, sobre um carro do Corpo de Bombeiros. Durante uma hora, vestindo o macacão da missão Centenário e sob uma temperatura de quase 30C, Pontes não deixou nem sequer um minuto de acenar aos moradores de Bauru. Na entrevista coletiva, no Teatro Municipal, Pontes se mostrou incomodado com o rótulo de herói. "Eu não sei de tudo. Eu não sou perfeito. Tenho muitos defeitos, como todo mundo", afirmou. Pontes disse ainda achar "deselegantes" as críticas aos experimentos realizados no espaço. "São cientistas que fizeram, profissionais de alto gabarito." Mas, logo depois, relativizou. "O resultado [do experimento com feijão] era óbvio. Eu sabia o que ia acontecer". E justificou: "Quando se falava das sementinhas, eu ficava imaginando as crianças fazendo aqui no Brasil." Ele voltou a defender o gasto de US$ 10 milhões com a viagem. "Confio muito no governo brasileiro." À tarde, Pontes foi descansar na casa da irmã, mas a agenda do dia só teria fim às 23h20, após um jantar comemorativo. O astronauta Marcos Pontes se transformou em celebridade. Na sexta-feira, ao chegar a Bauru, o antes desconhecido filho da cidade não conseguia se locomover no meio da multidão, mesmo com a escolta constante de cerca de 20 policiais militares. Houve tumulto em quase todo o trajeto. Pessoas se empurravam e lutavam para ter um autógrafo do conterrâneo famoso. Um dia antes, em Brasília, pela manhã, apesar de acenar para os irmãos, presentes ao evento, só conseguiu abraçá-los à noite, já no fim dos compromissos. "Quando eu fui escolhido, o chefe da seleção veio e disse: "Sua vida vai mudar um pouco. E já vai começar agora, com uma coletiva de imprensa". Deu um frio na barriga. Até então nunca tinha imaginado isso", disse. A irmã, Rosa, que ajudou a criar Pontes, resumiu: "Ele não é mais só meu. Agora, é de todo o Brasil". Durante todo o dia, a palavra "herói" marcou os pronunciamentos de autoridades, amigos e convidados da festa. Pontes renegou a glória. "Quando comecei esse trabalho, não pensei em virar herói." Mas, questionado sobre o peso do fardo, se disse tranqüilo. "Isso não me assusta. Toda vez que eu sento numa reunião com a mesa internacional e tem uma bandeira brasileira na frente, ah, isso imprime uma responsabilidade muito grande", afirmou. O astronauta brasileiro também pediu para que não o comparem com outras personalidades que marcaram a história. "Não quero ser comparado a Santos-Dumont ou a Yuri Gagarin. Quero ser comparado a mim mesmo. Peço para que me reconheçam pelo meu trabalho." Sobre o futuro, deu palpites e não descartou usar a fama para concorrer a algum cargo político. "Eu tenho uma bagagem técnica e de relações internacionais muito boa e vou ter de achar uma posição para isso. Mas, para a política, eu teria de me preparar antes. Se eu achar que isso é a melhor maneira de servir o Brasil, eu posso fazer isso."