28/04/2005
O principal satelite nacional esta' manco. Uma das duas baterias que estao a bordo do Cbers-2 (Satelite Sino-Brasileiro de Recursos Terrestres) pifou, prejudicando seriamente seu desempenho. A coleta de imagens foi momentaneamente interrompida e nao ha' previsao para a retomada das operacoes normais do satelite. Anteontem, o Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) soltou um comunicado discreto sobre o ocorrido. Segundo a nota, o registro de imagens do Cbers-2 seria temporariamente interrompido 'para avaliar as anomalias apresentadas pelo satelite na ultima semana'. Ainda de acordo com a nota, 'a expectativa e' que o funcionamento se regularize nos proximos dias'. Mas nao e' essa a historia que contam pessoas envolvidas diretamente com a operacao do satelite, parte de um programa de cooperacao realizado entre China e Brasil para a construcao de cinco espaconaves (duas das quais, Cbers-1 e Cbers-2, ja' foram lancadas ao espaco). As 'anomalias' a que se refere a nota na verdade dizem respeito 'a perda de uma das duas baterias do satelite. 'Estao sendo feitas analises de comportamento no momento. Nao e' facil ver onde esta' o defeito, a gente nao pode ir la' em cima, mas com a telemetria que temos achamos que uma das baterias e' que esta' com problemas', disse 'a Folha Pawell Rosenfeld, chefe do Centro de Rastreio e Controle de Satelites do Inpe. Sem uma das baterias, o satelite so' pode funcionar com metade da energia para qual foi projetado. 'Quando o satelite passa durante o dia, nao tem tanto problema', diz Rosenfeld. 'Nessas horas os paineis solares fornecem a energia necessaria para o funcionamento. O problema e' 'a noite, quando nao tem luz solar.' Na Terra, o dia e a noite duram em media 12 horas. Mas no espaco, numa orbita polar a 780 km de altitude, o satelite sino-brasileiro leva cerca de cem minutos para completar uma volta ao redor do planeta. O que quer dizer que, para cada 50 minutos de energia solar, ha' 50 minutos de blecaute. Com uma bateria a menos, todo o programa de uso do Cbers-2 precisara' ser repensado, levando em conta que uma bateria sera' usada com mais intensidade agora que a outra se foi -o que deve reduzir sua vida util. O instrumento que faz imagens em infravermelho (mais util 'a noite), por exemplo, deve ficar quase ou totalmente inutilizado. Espera-se que pelo menos a camera CCD, que produz as imagens mais cobicadas, com resolucao de 20 metros, continue funcionando bem durante o dia. Mas nao ha' garantias. Os tecnicos ainda estao fazendo uma analise. Em principio, os satelites da serie Cbers foram projetados para funcionar por dois anos. O primeiro foi lancado em 1999 e funcionou por quase quatro anos. Ja' o Cbers-2 nao teve a mesma sorte: lancado pela China, ele esta' no espaco apenas desde outubro de 2003, menos de um ano e meio. O fornecimento de imagens, que ja' estavam sendo introduzidas comercialmente a compradores fora do Brasil e da China, foi temporariamente interrompido, e, a despeito do que diz o comunicado do Inpe, nao ha' previsao para o retorno 'as atividades. 'Nao da' para estimar o retorno 'a operacao', diz Rosenfeld. 'E' melhor fazer isso com calma. Nao da' para ligar a camera e depois descobrir que um outro problema surgiu. E' melhor ir devagar. 'Ate' na hora de dividir problemas, o programa Cbers parece bem coordenado. A responsabilidade do subsistema de energia a bordo do satelite e' brasileira. Ele foi projetado pelo pessoal do Inpe para funcionar com duas baterias de um fabricante chines. A falha nao deve gerar grandes mudancas na continuidade do programa. 'Para os proximos satelites, o que vai ser feito e' que se recomende ao fornecedor que revise seus procedimentos de fabricacao', afirma Rosenfeld. Os dois primeiros satelites custaram cerca de US$ 300 milhoes, dos quais 30% foram bancados pelo governo brasileiro. O lancamento do Cbers-2B (intermediario entre os satelites 2 e 3, recem-incluido no programa) esta' marcado para 2006. Os satelites Cbers-3 e Cbers-4, que completam a serie, tem previsao de lancamento em 2008 e 2010. Espera-se que pelo menos o ultimo dos lancamentos do projeto possa ser feito do Centro de Lancamento de Alcantara, no Maranhao. Ao procurar o gerente do programa Cbers, no Inpe, Janio Kono, a Folha foi instruida a pedir esclarecimentos a Leonel Perondi, coordenador-geral de engenharia e tecnologia espacial, que por sua vez disse que nao poderia atender, por estar acompanhando visitantes ao instituto ontem. (Salvador Nogueira, Folha de SP)