O Brasil e' o pais do Carnaval. Tal afirmacao deve ser encarada sem um julgamento de valores; para o bem ou para o mal, vivemos sim em um pais onde o Carnaval e' parte importante da cultura (nao so' popular). E' parte importante tambem das nossas atividades economicas. O Carnaval deve ser levado muito a serio.Tendo ou nao essas preocupacoes em mente, e' bastante comum nos preocuparmos com a chegada do Carnaval. Mal comeca o ano (antes, ate´) e todos se perguntam: "quando e' o Carnaval?". Folioes animados querem se preparar para a festa; os que nao gostam da festa, querem aproveitar o feriado. Quando, afinal de contas, e' o Carnaval? O Carnaval e' uma festa vaga, ou seja, e' uma festa movel. A cada ano acontece em data diferente, pois foi fixada de acordo com o antigo calendario judaico. O calendario judaico e' lunissolar, diferente do nosso calendario, puramente solar. Ambos contam o tempo de maneira eficiente; ambos concordam em grandes periodos de tempo. Mas de um ano para o outro, ha' certas discrepancias. Por incrivel que pareca, o Carnaval tem origem crista. Os excessos cometidos durante o Carnaval eram justificados pela chegada da Quaresma. Cristaos menos devotados aproveitavam a Quaresma para se dedicar 'a religiao e, por isso mesmo, esbaldavam-se antes de sua chegada. A data mais importante da fe' crista e' a Pascoa, que representa a ressurreicao de Cristo. Assim como o Carnaval, a Pascoa e' uma data movel em nosso calendario. No ano de 325 de nossa era, ficou decidido, no Concilio de Nicea, que a Pascoa seria comemorada no primeiro domingo apos a primeira Lua cheia apos o equinocio de marco. Padres e religiosos passaram a conhecer Astronomia para poder calcular corretamente a data da Pascoa. A Quaresma e' o periodo de quarenta dias que antecede a Pascoa. A semana anterior 'a Quaresma sempre foi uma semana de festas mundanas, celebracoes terrenas. O domingo de Carnaval acontece 49 dias antes do domingo de Pascoa. Ou seja, ironicamente, para sabermos a data do Carnaval, precisamos antes saber a data da Pascoa. Para nos, brasileiros, a equacao parece invertida. Primeiro nos interessamos pela data do Carnaval, depois perguntamos quando e' a Pascoa. Em tempo: neste ano, a terca-feira de Carnaval cai no dia 8 de fevereiro. Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro