27/01/2005
Depois do sucesso da Huygens, a missao da Cassini deve ganhar mais dois anos, alem dos quatro originalmente planejados. E' o que conta Rosaly Lopes, 48, geologa brasileira que trabalha no JPL (Laboratorio de Propulsao a Jato), em Pasadena, na California, desde 1989. 'A Nasa ja' pediu para a gente comecar a planejar uma missao de mais dois anos, porque esta' tudo funcionando bem', diz. Especialista em vulcoes, Lopes trabalhou na missao Galileo, que estudou Jupiter e suas luas, e agora faz parte da equipe que administra o radar na Cassini - principal instrumento usado no estudo das estruturas no solo de Tita, por conseguir se desvencilhar da densa nevoa que recobra a lua. Ela falou 'a Folha de seu escritorio no JPL. Leia a seguir a entrevista: Folha - Para uma vulcanologa, em principio nao haveria grandes atrativos na missao da Cassini. O que a motivou a trabalhar nela? Rosaly Lopes - Decidi que queria ir trabalhar na Cassini porque Tita era um lugar muito interessante, entao fui trabalhar no radar. Por sorte, descobrimos muitos vulcoes em Tita. So' mapeamos 1% da superficie, mas ja' vimos um vulcao e varios fluxos vulcanicos. Folha - O que mais marca no sucesso de hoje com a Huygens? Lopes - Em primeiro lugar o fato historico. Eu vou te dizer, o que a gente esperava da sonda... a gente tinha esperanca de que pousasse, mas, se ela nao sobrevivesse ao pouso, nao afetaria a missao. O pouso era, como dizem aqui, a 'cobertura no bolo'. Estamos muito, muito contentes. Muitas coisas podiam ter dado errado. Os engenheiros e cientistas atmosfericos tiveram de adivinhar muitas coisas para calcular o pouso direito. Demos muita sorte. Folha - O que se pode esperar dos dados que a Huygens coletou, para esclarecer os misterios de Tita? Lopes - Tita e' um mundo muito misterioso, com uma atmosfera espessa. So' agora estamos comecando a explica-lo. Espero que os dados ajudem a interpretar o que temos visto com o radar. Folha - A sra. pretende permanecer ate' o final da missao? Lopes - Sim. Estamos todos muito otimistas, tudo tem dado certo ate' agora. E, alem dos quatro anos ja' planejados, devemos ter mais dois. A Nasa ja' pediu para a gente comecar a planejar uma missao de mais dois anos, porque esta' tudo funcionando bem e os dados tem sido excelentes. (Salvador Nogueira, Folha de SP)