20/01/2005
Uma equipe internacional de astronomos apresentou respostas para duas questoes fundamentais: como e' que se formaram as galaxias espirais e por que e' que a grande maioria delas apresenta uma massiva protuberancia central. Para isto, eles utilizaram um extenso conjunto de observacoes de galaxias realizadas com varios telescopios baseados tanto no espaco quanto na Terra. Em particular, eles utilizaram, durante dois anos, varios instrumentos no Telescopio Muito Grande VLT que a Organizacao Observatorio Europeu Austral tem instalado em Cerro Paranal, no Chile. Suas observacoes revelam que quase a metade das estrelas que existem hoje se formaram no periodo entre 8 e 4 bilhoes de anos atras, a maioria em episodios de estalido de intensa formacao de estrelas que ocorreram nas Galaxias Infravermelhas Luminosas. Baseados nesses dados, os astronomos colocaram um cenario inovador, apelidado "reconstrucao espiral". Eles dizem que a maioria das galaxias de hoje sao o resultado de um ou varios eventos de fusao. A confirmacao deste novo cenario pode revolucionar o modo em que os astronomos pensam a formacao das galaxias. Maior informacao em: http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/pr-01-05.html