11/11/2004
Depois do sucesso do Premio Ansari X, que concedeu US$ 10 milhoes aos criadores da SpaceShipOne, a primeira nave privada capaz de alcancar o espaco suborbital, foi anunciada ontem uma nova premiacao desta vez de US$ 50 milhoes para quem conseguir entrar em orbita do planeta duas vezes num espaco de 60 dias. O objetivo e' o mesmo do premio anterior: estimular o turismo espacial e fazer com que ele seja real na proxima decada. Criado por Robert Bigelow, um empresario da rede hoteleira em Las Vegas, o premio sera' concedido a quem conseguir fazer os dois voos com cinco pessoas a bordo ou o peso equivalente em carga. Para entrar em orbita da Terra, a nave tera' que alcancar uma altitude de 400 quilometros. No premio anterior, elaborado pelos empresarios Burt Rutan e Paul Allen, exigia-se que a nave fosse capaz de levar tres pessoas ou seu peso equivalente ao espaco suborbital cem quilometros por duas vezes em cinco dias. Mais do que isso, para merecer o premio a nave devera' ser capaz de se acoplar a um planejado hotel inflavel da rede de Bigelow e permanecer por la' durante seis meses. O hotel sera' desenvolvido com base num modelo da Nasa de estacao espacial jamais utilizado e devera' ser lancado em 2008 ou 2009. A nave vencedora devera' provar ainda ser capaz de reutilizar pelo menos 80% de seu hardware do primeiro voo para o segundo. Financiamento governamental nao e' permitido, mas os veiculos podem ser testados em instalacoes publicas, de acordo com as regras do novo premio. Treinamentos de astronautas tambem podem ser conduzidos nesses locais. Os participantes da nova competicao espacial terao ate' 2010 para desenvolver seus projetos e levar suas naves ao espaco. (O Globo)