12/04/2006
O presidente da AEB (Agência Espacial Brasileira), Sergio Gaudenzi, se disse aliviado com a volta dos astronauta Marcos Pontes à Terra. "Foi um alívio ver que o Marcos está bem. O sorriso dele é o de um vitorioso, e sua missão foi coroada com êxito", afirmou. A nave Soyuz TMA-7, que trouxe o primeiro astronauta brasileiro e seus dois colegas de volta à Terra, fez um pouso bem-sucedido às 20h48 deste sábado (horário de Brasília) nas imediações da cidade de Arkalyk (Cazaquistão). A viagem de retorno teve início às 17h30, quando a Soyuz desacoplou da ISS (sigla em inglês para Estação Espacial Internacional). Em entrevista à "GloboNews", Gaudenzi disse que uma das principais conquistas da Missão Centenário foi a divulgação do programa espacial brasileiro. "O programa ganhou muita visibilidade, e temos de continuar fazendo esta divulgação." O presidente da AEB disse ainda não saber qual será o futuro de Pontes. "Quando ele vier ao Brasil, vai nos dizer o que pretende fazer. Agora, seu único compromisso é divulgar o programa e sei que ele fará isso com muito entusiasmo", afirmou. Segundo reportagem da BBC, o astronauta brasileiro não tem um lugar garantido no Centro Espacial Johnson, da Nasa. Por não cumprir um acordo firmado em 1997, que previa a entrega de seis equipamentos para a Estação Espacial Internacional, o Brasil perdeu o direito de enviar um astronauta para o espaço no convênio com a agência espacial dos EUA.