28/10/2004
Veiculo de sondagem VSB-30 e' o primeiro lancamento desde o acidente com o VLS-1, que matou 21 pessoas em 2003. O Brasil lancou anteontem seu primeiro foguete ao espaco desde o acidente que matou 21 tecnicos na base de Alcantara, no Maranhao, ha' 14 meses. O veiculo, denominado VSB-30, decolou da base por volta das 13h30 para um voo suborbital de sete minutos, a 100 km de altitude, e marcou a retomada do programa brasileiro de lancamentos. O CTA (Centro Tecnico Aeroespacial), instituicao ligada 'a Forca Aerea que controla a base de Alcantara e foi responsavel pelo projeto, considerou o lancamento 'um sucesso'. A missao Cujuana, como foi batizada, alcancou seu apogeu (altura maxima) em 10,5 minutos e permaneceu em microgravidade durante quatro minutos, informou o CTA. A preparacao para o lancamento do VSB-30, um veiculo de 13 metros de altura e dois estagios (andares), no entanto, foi criticada por ter envolvido o mesmo clima de sigilo que precedeu o acidente com o VLS-1 (Veiculo Lancador de Satelites), que pegou fogo na plataforma de lancamento em 22 de agosto de 2003. Segundo a Aeronautica, o acesso limitado a informacoes se deve a razoes de seguranca. A Folha revelou em agosto deste ano que o VSB-30 nunca havia sido testado, e que o foguete fora montado sem uma revisao preliminar de projeto, procedimento de rotina em casos semelhantes. O novo foguete foi desenvolvido em parceria com a Alemanha. Ele e' capaz de fazer voos de ate' 250 quilometros de altitude com uma carga util de ate' 400 quilos. Seu objetivo e' ser usado em missoes cientificas no Brasil e na Europa, principalmente para experimentos que envolvam microgravidade (sensacao de ausencia de peso, que facilita algumas reacoes quimicas e biologicas que nao podem ser reproduzidas de maneira viavel no ambiente terrestre). O lancamento de anteontem nao so' ajuda a restaurar a imagem externa do programa espacial brasileiro, o primeiro da America Latina, mas tambem permite que a Aeronautica siga em frente com seus planos de exportar os foguetes para a ESA (Agencia Espacial Europeia), onde ele substituiria os foguetes Skylark, fabricados pelo Reino Unido. O prototipo do VSB-30 foi fabricado quase inteiramente por empresas brasileiras. O CTA apenas realizou a integracao dos sistemas de combustivel solido. Tanto a AEB (Agencia Espacial Brasileira) quanto o Centro Espacial Alemao supervisionaram o lancamento. O acidente do ano passado com o VLS-1, causado pelo acionamento involuntario de um dos sete motores do veiculo, foi o terceiro da historia do projeto, iniciado em 1980. As duas falhas anteriores, ocorridas em 1997 e 1999, nao deixaram vitimas. Um relatorio da Camara dos Deputados concluido ha' dois meses sobre o VLS-1 aponta tres fatores como causas do acidente: baixos investimentos na area, falta de pessoal capacitado e uma falha institucional do programa espacial brasileiro, 'ja' que a AEB [orgao civil, ligado ao MCT], teoricamente responsavel pelo programa, nao tem comando efetivo sobre as atividades'. A Camara sugeriu mudancas na organizacao do programa espacial, propondo que ele passe a ser diretamente subordinado 'a Presidencia da Republica. (Com agencias internacionais, Folha de SP, Salvador Nogueira)