O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) lanca nesta quarta-feira (27/10), as 10 horas, a pedra fundamental do projeto Arranjo Decimetrico Brasileiro (BDA, na sigla em ingles). De acordo com o instituto, trata-se de um radio-telescopio "que emprega modernas tecnicas em radio-interferometria para investigacoes de fenomenos solares, galacticos e extragalacticos". A cerimonia sera' em Cachoeira Paulista (SP). Esse sera' o primeiro interferometro brasileiro e da America Latina e que tera' caracteristicas ineditas no hemisferio Sul. Um interferometro e' um instrumento que combina o sinal de varias antenas que o compoem para construir uma imagem detalhada de um objeto de interesse cientifico. O projeto BDA surgiu a partir de discussoes de um grupo de radioastronomos do Brasil e do exterior, iniciadas em 1996. O BDA devera' produzir imagens de fontes de radio com altas resolucoes espacial e temporal, em uma grande faixa dinamica. As imagens solares em radio obtidas deverao ser utilizadas para aplicacoes em previsao do clima espacial e para melhorar a compreensao a respeito das questoes fundamentais da fisica solar. O custo total estimado do projeto e' de cerca de R$ 3 milhoes. A equipe de trabalho, incluindo colaboradores nacionais e estrangeiros, tem cerca de 30 membros entre cientistas, engenheiros e tecnicos. No Brasil, FAPESP, Finep, CNPq e o Inpe apoiaram financeiramente o projeto. O Indian Institute of Astrophysics, da India, e a Academia de Ciencias do Terceiro Mundo tambem forneceram apoio. O prototipo do BDA, composto de cinco antenas, entrou em operacao em marco de 2003, na sede do Inpe, em Sao Jose' dos Campos. Em julho de 2004 foi efetuada a transferencia das antenas do prototipo para o local definitivo, no campus de Cachoeira Paulista. O local foi escolhido devido as condicoes de logistica e relevo, bem como ao relativamente baixo nivel de interferencia proveniente de sinais artificiais no local. A entrada em operacao do instrumento esta' programada para ate' o final de 2004. (AGENCIA FAPESP)