21/10/2004
Um ano e dois meses depois do acidente na plataforma de lancamento do Veiculo Lancador de Satelite (VLS), no Centro de Lancamento de Alcantara (CLA), no Maranhao, um foguete de sondagem, o VSB-30, sera' o primeiro a ser lancado na base militar. A tragedia, em agosto de 2003, deixou 21 tecnicos e engenheiros mortos. Segundo a Aeronautica, a janela da Operacao Cajuana foi aberta nesta quinta-feira e ha' previsao de lancamento a qualquer momento. De acordo com fontes extra-oficiais, ele esta' marcado para amanha, mas o CLA nao confirma a data e esclarece que tudo depende de condicoes meteorologicas e maritimas favoraveis. O foguete, desenvolvido pela Agencia Espacial Alema (DLR) com o Instituto de Aeronautica do Espaco (IAE), de Sao Jose' dos Campos (SP), tem como objetivo o estudo em ambiente de gravidade proxima a zero. Com 12,6 metros de altura, 2,6 toneladas e 400 quilos de carga util, o VSB-30 deve permanecer 20 minutos no ar. Esse novo veiculo de sondagem surgiu da necessidade da DLR em substituir o foguete ingles Skylark 12, usado nas pesquisas europeias de microgravidade, que deixou de ser fabricado. O IAE, entao, desenvolveu um propulsor para o VS-30. A plataforma de lancamento fica a 300 metros da do VLS. Nao ha' torre de integracao e o foguete decolara' por trilhos. Participam da operacao 77 tecnicos e pesquisadores do Centro Tecnico Aeroespacial, de Sao Jose', 15 da agencia alema. Ha' tecnicos que participaram da operacao que resultou no acidente. Apesar da lembranca dos amigos que morreram, o clima e' de profissionalismo e a expectativa e' grande para a retomada das operacoes na base. A Aeronautica informou que ninguem concedera' entrevistas. Desde o acidente com o VLS, a Base de Alcantara cessou suas operacoes. O relatorio final da comissao criada para investigar o caso concluiu que a tragedia foi resultado de um acumulo de falhas historicas do programa, apoiadas na falta de recursos e de manutencao do corpo tecnico. Ninguem foi punido. A base tem um tratado com a Ucrania, mas nao ha' previsao de lancamento de foguetes apos a Operacao Cajuana. O reitor da Unicamp, Carlos Henrique de Brito Cruz, que integrou a comissao de investigacao, disse que o CLA manteve a capacidade de operar com foguetes pequenos. 'O sistema de lancamento dos foguetes pequenos nao foi atingido pela explosao do VLS.' (Flavia Moura, O Estado de SP)