12/04/2006
O primeiro astronauta brasileiro, Marcos Pontes, 43, foi retirado da nave Soyuz TMA-7. O veículo espacial --que também trouxe à Terra o russo Valeri Tokariov e o norte-americano William McArthur-- pousou nas proximidades da cidade de Arkalyk (Cazaquistão) às 20h48 deste sábado (horário de Brasília). Imagens da Nasa TV mostraram o brasileiro sorridente, ainda com o traje espacial Sokol, cercado por repórteres e fotógrafos. Assim como fez durante sua estada na ISS (sigla em inglês para Estação Espacial Internacional), Pontes segurava uma bandeira do Brasil. Os astronautas serão examinados por profissionais de uma equipe de resgate, que montaram uma tenda médica portátil próxima ao local do pouso --o brasileiro Luís Cláudio Lutiis, médico de Pontes, faz parte da equipe. Depois dos exames, os astronautas seguem de helicóptero para Kustanay, no Cazaquistão, onde concedem uma entrevista coletiva. Na seqüência, embarcam em um avião militar russo rumo a Moscou. Pontes chegou à ISS na madrugada do último sábado (1º). Os astronautas Pavel Vinogradov (Rússia) e Jeffrey Williams (EUA), que acompanharam o brasileiro na viagem de ida, ficarão na ISS por pelo menos seis meses.