16/09/2004
As estrelas tipo Mira sao uma classe especial de estrelas variaveis gigantes vermelhas. Em periodos de tempo que vao desde 80 ate' 1.000 dias, este tipo de estrela pode variar seu brilho por um fator de 10 vezes ou mais. Uma equipe internacional de astronomos liderados por Guy Perrin do Observatorio de Paris (em Meudon, na Francia) e Stephen Ridgway do Observatorio Astronomico Optico Nacional (em Tucson, no Arizona, nos Estados Unidos) tem observado os ambientes circundantes de cinco estrelas tipo Mira e achou que se encontram rodeadas por uma casca de vapor d'agua e monoxido de carbono, o que faz elas parecerem maiores daquilo que realmente sao. Estas novas observacoes colocam o tamanho das estrelas tipo Mira em concordancia com os novos modelos matematicos que predizem seu tamanho e composicao. Observando as estrelas de tipo Mira, os astronomos obterao uma visao preliminar do destino que poderia ter o nosso Sol quando se expandir para se converter numa estrela gigante vermelha, daqui a uns poucos bilhoes de anos. Maior informacao em: http://www.noao.edu/outreach/press/pr04/pr20041098.html