26/08/2004
Brasil manteve a sua participacao no projeto da Estacao Espacial Internacional (ISS), mas reduziu sua contribuicao de US$ 120 milhoes para cerca de R$ 27 milhoes, que serao investidos pelo governo ao longo dos proximos quatro anos. Os recursos vao pagar o desenvolvimento de um equipamento, em vez dos seis itens previstos no acordo inicial, assinado com a agencia espacial americana, a Nasa, em 1997. Conhecido pela designacao tecnica de FSE (Flight Suport Equipment), o equipamento sera' utilizado para transportar e armazenar os itens necessarios 'a manutencao da estacao em orbita. No novo acordo assinado entre AEB e a Nasa no final do ano passado, esta' prevista a construcao de 32 unidades do equipamento FSE. Cada equipamento, que pesa em torno de 150 quilos e mede entre 38 e 51 polegadas, e' composto de uma placa adaptadora, uma protecao termica e itens especificos de adaptacao para os sistemas que serao transportados. Segundo o gerente do Programa Brasileiro da Estacao Espacial, Petronio Noronha de Souza, o direito de utilizacao da ISS por pesquisadores brasileiros e o voo do astronauta Marcos Pontes estao garantidos, embora numa escala mais reduzida e proporcional aos investimentos que serao aplicados pelo Brasil. O presidente da AEB, Sergio Gaudenzi, disse que para 2004 o projeto da ISS ja' tem garantidos recursos da ordem de R$ 6 milhoes. O Inpe, responsavel pelo gerenciamento tecnico do projeto, ja' recebeu da Nasa a documentacao do equipamento FSE. "A nossa expectativa e' que ate' o final deste ano ou no inicio de 2005 possamos abrir a licitacao para contratar as empresas que participarao do desenvolvimento do equipamento", disse Souza. Em marco deste ano, o Inpe apresentou para um grupo de 13 empresas do setor aeroespacial brasileiro as caracteristicas tecnicas do novo equipamento. "O objetivo do encontro com a industria foi o de promover uma sessao de esclarecimento sobre o equipamento e dar maior transparencia ao processo", disse. No novo modelo de participacao do Brasil no projeto da ISS, segundo Souza, nao havera' mais a figura do "prime contractor", que era exercida pela Embraer, contratada na primeira fase do projeto para gerenciar a fabricacao dos equipamentos da estacao. A participacao do Brasil na estacao espacial ficou ameacada em 2001, com a decisao de descontinuar o projeto, porque o orcamento para fabricar os equipamentos, feito pela Embraer, superou os valores previstos no acordo original com a Nasa. "A partir de 2002 iniciamos uma busca de alternativas para manter a participacao brasileira no projeto e em 2003 a opcao de fazer o FSE foi materializada com a assinatura de um novo acordo com a Nasa", explicou. O Brasil e' o unico pais em desenvolvimento a integrar o grupo de 16 nacoes empenhadas na construcao do maior laboratorio espacial do mundo, orcado em US$ 100 bilhoes. Projetada para permanecer no espaco ate' 2017, a ISS apoiara' pesquisas cientificas e tecnicas, permitindo que se acelerem o andamento de descobertas e invencoes para aplicacao nas areas de meio ambiente, clima, novos materiais, medicina. Situada a 350 quilometros da Terra, a Estacao pesara' 450 toneladas. Ate' abril deste ano cerca de 40 voos ate' a ISS ja' haviam sido realizados para a montagem de 14 estruturas principais da estacao, com peso estimado de 187 toneladas. Oito tripulacoes ja' estiveram na ISS, desenvolvendo 322 horas de atividades extraveiculares e 148 experimentos cientificos. A previsao da Nasa e' que a montagem da estacao esteja concluida por volta de 2010. O cronograma de construcao da ISS mudou depois da suspensao dos voos do onibus espacial americano, depois do acidente com a nave Columbia, em fevereiro de 2003. Ao participar do projeto, o Brasil tera' a oportunidade de usufruir de infra-estrutura para a realizacao de pesquisas em ambiente de microgravidade em varias areas, como crescimento de cristais para o desenvolvimento de vacinas contra doencas como o mal de Chagas e dengue. (Virginia Silveira, Gazeta Mercantil)