26/08/2004
Sedimento em local de provavel impacto ajuda a entender o clima de milhares de anos atras. Numa data nao muito precisa, entre 270 mil e 23 milhoes de anos atras, uma grande cratera surgiu onde hoje esta' a maior cidade da America do Sul, SP. Com 3,6 quilometros de diametro, ela ja' foi um lago e hoje e' uma bacia sedimentar, localizada em Parelheiros, na zona sul. Dentro dela vivem hoje cerca de mil pessoas. Sua origem, no entanto, ainda e' controversa, porque ate' hoje nao foi possivel estudar as rochas que estao em seu fundo e que podem ter guardado as marcas de sua origem. Ao longo do tempo, sedimentos foram se depositando em seu interior e hoje atingem uma espessura de 450 metros, da superficie ate' o fundo rochoso, o que dificulta as pesquisas. Apesar disso, o geologo Claudio Riccomini, da USP, que vem estudando os sedimentos da cratera desde 1987, acredita que ela tenha se originado de um impacto de objeto celeste. Conseguimos refutar todas as outras opcoes, menos essa', diz. 'Essa cratera nao tem origem vulcanica nem e' uma dolina (depressao circular que se forma pelo abatimento de solo e dissolucao de rochas como o calcario). So' pode ter sido formado por impacto. Idependentemente de sua origem, a cratera ja' serviu para jogar luz sobre o passado da regiao metropolitana, principalmente sobre o clima e a vegetacao. Ele fez perfuracoes no local e recolheu amostras de 2 em 2 centimetros, de 50 centimetros ate' 2,70 metros de profundidade. O material coletado continha polen e esporos de plantas fossilizados, de 18 mil a 30 mil anos atras. 'Conseguimos descobrir que tipo de planta existia na regiao nesse periodo e, por meio delas, o clima', explica Riccomini. 'Verificamos que ha' cerca de 18 mil anos a vegetacao estava mudando de mato para campo, o que indica um resfriamento do clima. Era o comeco da ultima glaciacao que o planeta viveu.' (E.S., O Estado de SP)