26/08/2004
Enquanto o pais relembra a morte de 21 tecnicos no acidente com o VLS-1 (Veiculo Lancador de Satelites), ocorrido ha' um ano, membros do IAE (Instituto de Aeronautica e Espaco) se preparam para lancar mais um foguete a partir de Alcantara no mes que vem, segundo a 'Folha de SP' apurou. O modelo nunca foi testado antes e, mais uma vez, alem do sigilo, uma serie de irregularidades permeia o lancamento. O veiculo ja' foi montado e esta' praticamente pronto para voar. Apesar disso, ele nao passou ainda por uma revisao preliminar que possa verificar falhas e riscos no projeto, procedimento que normalmente e' seguido antes que o foguete seja montado. A chamada PDR (revisao preliminar de projeto, na sigla em ingles) sera' realizada a partir desta semana, mas, de acordo com membros do IAE que preferem permanecer anonimos, apenas para cumprir protocolo. Apos a PDR, ainda seria preciso realizar uma CDR (revisao critica de projeto), para entao o foguete ser fabricado e montado com as modificacoes sugeridas pelas revisoes. Antes de tudo isso ter acontecido, no entanto, ja' ha' equipes em transito entre Sao Jose' dos Campos (SP) e Alcantara (MA) para iniciar os preparativos do lancamento na base da Aeronautica. 'O negocio deles e' cumprir planilha', diz um engenheiro do IAE. Desta vez, o foguete a ser lancado nao e' tao grande quanto o VLS. Trata-se de um veiculo de dois estagios (andares) chamado VSB-30, desenvolvido em parceria com a Alemanha. Com 13 metros de comprimento (contra 19 do VLS-1), ele e' capaz de fazer um voo suborbital com uma carga util de ate' 400 kg, atingindo altitude maxima de cerca de 300 km e velocidades acima de Mach 6 (seis vezes a velocidade do som, de 1.100 km/h). 'O VSB-30 tem por objetivo ser usado para missoes cientificas futuras de foguetes de sondagem, tanto no Brasil quanto na Europa, principalmente para experimentos de microgravidade', diz Peter Turner, membro do DLR (agencia espacial alema) envolvido no projeto. Ele relata que as equipes trabalhavam com um planejamento que estipulava o inicio da operacao para o lancamento do foguete em meados de junho. O atual cronograma preve que o lancamento em si deve ocorrer em algum ponto de setembro. O clima de sigilo e' o mesmo que precedeu o acidente com o VLS-1. Nem AEB (Agencia Espacial Brasileira), nem CTA (Centro Tecnico Aeroespacial), instituicao-mae do IAE ligada 'a Forca Aerea, fazem anuncio do lancamento iminente, embora ja' estejam veiculando informacoes sobre o proximo voo suborbital do Projeto Microgravidade, que deve decolar de Alcantara em dezembro. E, mesmo para o lancamento do fim do ano, o acesso a informacoes e' limitado. Jornalistas que tentaram obter autorizacao para acompanhar o lancamento nao conseguiram. O veto ocorreu, segundo a Forca Aerea, por razoes de seguranca. O Comando da Aeronautica diz que as modificacoes exigidas pelo relatorio da comissao de investigacao do acidente com o VLS-1 estao sendo implementadas. 'No momento, todas estao em fase de estudo ou em execucao', diz o Cecomsaer (Centro de Comunicacao Social da Aeronautica). Entretanto, uma das exigencias primordiais do relatorio foi a criacao de uma comissao externa para o acompanhamento desses trabalhos, com membros da sociedade civil e representantes das familias das vitimas. Isso ainda nao aconteceu. Varios engenheiros que trabalham no programa acreditam que as licoes tiradas do acidente que matou 21 no ano passado nao foram absorvidas nem pela chefia das equipes ligadas ao VLS, nem pela das que lidam com os foguetes de sondagem, como o VSB-30. Embora ainda nao tenha concluido com sucesso o desenvolvimento de seu lancador de satelites, o Brasil e' famoso por seus veiculos suborbitais, que atraem parceiros como a Alemanha. Entretanto, segundo estudos que circulam internamente no IAE, a taxa de sucesso em missoes de foguetes de sondagem brasileiros na ultima decada tem sido de 50%, mesmo com veiculos ja' consagrados. O projeto do VLS-1 foi iniciado em 1980, mas a primeira tentativa de lanca-lo ao espaco so' ocorreu em 1997. A missao fracassou, 65 segundos apos a decolagem, por uma falha no primeiro estagio. Na segunda tentativa, realizada dois anos depois, nova falha, desta vez no segundo estagio. O voo durou 200 segundos. As duas falhas nao tiveram vitimas. O terceiro prototipo estava sendo preparado para o lancamento quando causou o incendio em Alcantara. O objetivo do governo e' lancar o quarto prototipo em 2006. Para isso, a AEB (Agencia Espacial Brasileira) diz que havera', ate' o final deste ano, uma verba de R$ 100 milhoes a serem investidos no projeto. (Salvador Nogueira, Folha de SP)