08/07/2004
As ultimas coisas nao parecem ser as mesmas com Eta Carinae, uma das estrelas mais surpreendentes da nossa galaxia. A supergigante azul e' 100 vezes mais massiva que o Sol, e lanca, em 6 segundos, a energia que ao Sol leva um ano completo. Durante a decada de 1840 a estrela brilhou tanto devido ao jato explosivo de 5 a 15 massas solares de material para formar a nebulosa Homunculus que a envolve. Eta Carinae sobreviveu a esta catastrofe, cujas causas ainda permanecem em misterio. Mas a incrivel luminosidade e as gigantescas erupcoes ja' sao parte da historia. Recentes mudancas na "nevoa purpura" que envolve Eta Carinae oferecem uma prova virtual de que esta supergigante e' ainda mais impressionante do que originalmente se pensava. Nao e' apenas uma estrela supermassiva, sao duas. Pelo menos isto e' o que mostram as observacoes realizadas pelo telescopio Hubble nas maos do astronomo Nathan Smith, da Universidade do Colorado. Maior informacao em: http://xxx.arxiv.cornell.edu/abs/astro-ph/0406408