24/06/2004
Cientistas alemaes encontraram pela segunda vez em menos de uma semana novos indicios de que a origem da vida na Terra pode ter comecado com particulas e moleculas trazidas por cometas. Equipe de pesquisadores da Universidade de Bremen descobriu em um meteorito a presenca de um di-aminoacido um componente quimico que provavelmente compunha um dos antecessores do material hereditario. A descoberta deste di-aminoacido permite esclarecer completamente, pela primeira vez, e a partir de algumas moleculas provenientes do espaco, o desenvolvimento do DNA, disse Uwe Meierhenrich, especialista de bioquimica que chefiou o grupo de cientistas. Os di-aminoacidos presentes no material cosmico podem ter formado, em combinacao com agua, o antecedente do material hereditario denominado PNA (acido peptidico nucleico). 'E' imaginavel que o PNA tenha sido um antecedente do material hereditario', disse Meierhenrich. 'Mas tambem ha' outras hipoteses sobre o que pode ter servido como antecedente do material hereditario. Esta e' uma de muitas', acrescentou. Na semana passada, cientistas do Instituto Max Planck de Aeronomia, de Katlenburg-Lindau anunciaram a descoberta de moleculas entre as particulas de um cometa que podem ter sido uma entre as muitas precursoras para a producao de DNA na Terra. As moleculas co-enzimas similares as denominadas PQQ foram descobertas junto com o material recolhido por um espectrometro de massa projetado pelos cientistas alemaes e instalado a bordo da sonda americana 'Stardust' da Nasa (agencia espacial norte-americana). Segundo os cientistas da Universidade de Bremen, usando sofisticada tecnica de analise, foi possivel isolar di-aminoacidos do meteorito Murchinson, que caiu em 1969 na Australia. O material deste meteorito e' considerado em estado puro pelos cientistas, isto e', inalterado por influxos terrestres. Meierhenrich disse que os di-aminoacidos encontrados no material do asteroide permitem deduzir uma cadeia evolutiva das substancias cosmicas fundamentais, como o hidrogenio e o carbono, ate' o DNA. Entre os atomos fundamentais e a substancia biologicamente ativa, como o DNA, ha' aminoacidos, di-aminoacidos, acido peptidico nucleico e RNA (acido ribonucleico). O PNA e' formado de modo similar ao DNA, mas contem cadeias de enlaces de di-aminoacidos. No DNA, esta tarefa e' assumida por acucar e fosforo. (France Press/Folha Online)