03/06/2004
Os orgaos sanitarios e de saude do Brasil que tentam controlar a expansao da malaria, doenca que atinge cerca de 500 milhoes e mata entre 2 milhoes e 3 milhoes de pessoas no mundo todos os anos, tem agora um novo aliado: imagens de satelites. Com elas, a pesquisadora Cintia Honorio Vasconcelos, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), desenvolveu um metodo de elaborar mapas que apontam os locais de maior risco de ocorrencia da doenca. Partindo do que ja' se sabe sobre os ambientes e condicoes climaticas mais propicias `a incidencia da malaria e com dados de campo de onde efetivamente havia sido registrada a doenca, Cintia testou seu metodo com sucesso, em tres municipios do Para' - Tucurui, Novo Repartimento e Jacunda' - proximos ao reservatorio da hidreletrica de Tucurui. `No futuro isso podera' ser usado para fazer mapas de riscos de outras doencas, como leishmaniose e dengue', diz Cintia. `Quando a ecologia dos mosquitos e a relacao deles com o ambiente e a populacao humana forem bem conhecidas', acrescenta. E o que ocorre com a malaria. E' sabido que alguns parametros, como uso do solo (desmatamento), distancia de reservatorios de agua, das estradas, dos bancos de macrofitas (plantas aquaticas que servem de criadouros de mosquitos do genero Anopheles, transmissor da malaria) e quantidade de chuvas, tem relacao com a incidencia da doenca. Cintia gerou mapas com esses parametros, usando dados de dois satelites, um que fornece imagens fotograficas e outro de radar. O segundo passo foi cruzar esses dados com a distribuicao da populacao e os numeros de casos de malaria efetivamente registrados numa serie historica de 1996 a 2001,que serviram como teste para a eficiencia dos mapas. Eles se mostraram capazes de apontar as areas de risco. `Em Jacunda, por exemplo, 60% das areas onde houve de fato alta incidencia de malaria foram apontadas como de risco pelos mapas', conta Cintia. Alguem pode perguntar: para que servem os mapas se ja' se sabia onde havia ocorrido a malaria? Nesse caso, apenas para testar sua eficiencia em apontar areas de risco. Mas daqui para a frente eles poderao ser usados em outras regioes, onde nao ha' registros da doenca, para saber se aquela e' uma area de risco, onde podera' vir a ocorrer alta incidencia da malaria. O trabalho de Cintia, que virou tese de doutorado, defendida na USP, em Sao Carlos, tambem mostrou que a area de risco aumentou na regiao estudada, por causa do desmatamento, de 83,75 km2 em 1996 para 161 km² em 2001. `Isso ocorreu,principalmente por causa da abertura de novas estradas e da expansao da mancha urbana', explica Cintia. Ela tambem mostrou que nos meses de seca no meio do ano a incidencia da malaria e' maior da regiao de Tucurui. Isso ocorre porque as comportas do reservatorio sao fechadas e o lago atinge o seu nivel maximo, facilitando a proliferacao dos mosquitos transmissores da doenca. (Evanildo da Silveira, O Estado de SP)