06/04/2006
O presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Sérgio Gaudenzi, reagiu às críticas feitas à viagem do primeiro astronauta brasileiro, Marcos Pontes, comparando a missão à expedição de Colombo: "Na época, o conselho de sábios criticou a viagem, dizendo que seria um desperdício de dinheiro da Coroa Espanhola. É assim mesmo, é preciso dar crédito aos cientistas. Não se pode esperar resultados imediatos", justificou. Nas últimas semanas, especialistas criticaram de forma enfática a missão, dizendo que ela custou muito caro (US$ 10 milhões) e trará poucos avanços científicos. "O cientista às vezes repete uma, duas, três vezes uma pesquisa. É preciso incentivar e ter paciência", disse Gaudenzi, depois de participar do lançamento de dois itens comemorativos da viagem de Pontes: um selo criado pela Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos (ECT) e uma medalha, confeccionada em prata e bronze pela Casa da Moeda. Pontes e seus colegas astronautas ainda assinariam os selos na Estação Espacial Internacional (ISS). Gaudenzi disse que analisará com cuidado as críticas feitas à missão. "Talvez elas tragam algum aspecto positivo, mas é preciso primeiro olhá-las com atenção, algo que não pude fazer ainda." Em entrevista ao Estado antes do lançamento, Gaudenzi disse que o principal objetivo da missão era divulgar o programa espacial para a sociedade. Até mesmo o médico destacado pela AEB para acompanhar Pontes fez críticas à missão. Na semana passada, ele afirmou que a participação de Pontes no vôo se devia exclusivamente a seu empenho. Pouca coisa, disse, teria sido feita pela AEB. "Ele falou isso por puro desconhecimento. Claro que Pontes lutou muito pela missão: mais de 50% do mérito é dele", disse Gaudenzi. A AEB, porém, atuou de forma importante nas negociações com a Nasa e com o governo russo para que Pontes fosse lançado ao espaço. Comemoração Segundo a AEB, Pontes levou em sua bagagem seis selos e três medalhas, além da bandeira do Brasil. Na sua volta, os selos serão doados à Presidência da República, à AEB, ao Museu Aeroespacial Santos Dumont, Memorial Aeroespacial Brasileiro e Museu Nacional dos Correios. Uma cerimônia de comemoração também deveria ocorrer na Terra, em Bauru, cidade natal de Pontes. O conjunto de três selos retrata o vôo da Missão Centenário, a nave russa Soyuz, a ISS e o 14-Bis, em referência ao centenário do primeiro vôo de Santos Dumont. Cada um dos selos terá tiragem de 1 milhão de exemplares e custará R$ 0,85. A medalha, por sua vez, traz em uma das faces a imagem do astronauta com os dizeres: "1º vôo brasileiro no espaço" e, no outro, a Terra, a Soyuz e o 14-Bis com as inscrições "Missão Centenário" e "1906-2006". As medalhas poderão ser compradas por meio do Clube da Medalha. A de bronze custará R$ 135 e a de prata, R$ 185. Em uma entrevista coletiva concedida ontem a jornalistas brasileiros e estrangeiros, Pontes disse que está aproveitando bem o tempo no espaço e não está pensando em seu retorno à Terra.