25/03/2004
Do final deste mes ate meados de abril, os observadores do ceu noturno terao a oportunidade de ver todos os cinco planetas visiveis a olho nu dispostos praticamente numa linha reta, atravessando o ceu de oeste a leste. Ate mesmo o mais discreto dos planetas, Mercurio, estara' visivel. Como e' o que tem orbita mais proxima do Sol, suas viagens pelo ceu noturno, quando ocorrem, estao restritas ao final da madrugada ou ao inicio da noite. Nos proximos dias, sera' visivel perto do horizonte, na direcao do poente, logo no principio da noite. "A partir de meados do mes, Mercurio sera' praticamente invisivel, em virtude de sua conjuncao inferior com o Sol, em 16 de abril", aponta o astronomo Ronaldo Rogerio de Freitas Mourao, do Museu de Astronomia e Ciencias Afins do RJ. Um pouco mais alto no ceu, o proximo da fila e' Venus, o segundo planeta do Sistema Solar e o mais brilhante de todos. Ele vem seguido por Marte, mais discreto e com seu caracteristico tom avermelhado. No zenite (topo do ceu), surge Saturno, que esta' para ser visitado pela sonda americana Cassini ainda neste ano. Por fim, ja' na direcao do leste, ve-se Jupiter, o segundo planeta mais brilhante do conjunto. O ceu dos proximos dias sera' tambem agraciado por uma Lua discreta, em quarto crescente, o que facilita a observacao dos demais corpos. Uma boa referencia para localizar os planetas e' partir da constelacao de Orion, facilmente reconhecivel pelas famosas Tres Marias, as estrelas que compoem o cinturao do cacador mitico. O fenomeno nao exige instrumentos opticos (lunetas ou binoculos) para ser observado. Segundo os astronomos, sera' a melhor oportunidade para ver os planetas juntos no ceu noturno ate 2036 -exceto para os madrugadores, que terao chances parecidas no final de dezembro deste ano e inicio de janeiro de 2005, minutos antes do nascente. Embora parecam formar uma fila quase perfeita no ceu, os planetas nao estao numa posicao de alinhamento, como ocorreu em maio de 2002. (Salvador Nogueira, Folha de SP)