04/03/2004
O universo primitivo foi ocultado por uma nevoa de hidrogenio neutro e helio. A brilhante luz ultravioleta das estrelas nas galaxias primordiais, apenas podia penetrar a absorvente cortina gasosa, o que motivou aos cientistas a denominar Idade Escura do cosmos. Apenas ao longo de centenas de milhoes de anos aquelas primeiras estrelas puderam gradualmente esquentar e ionizar o gas do seu redor, transformando um opaco oceano de espaco no vacuo transparente que observamos hoje. Sem aquela transformacao, telescopio nenhum poderia ver a radiacao ultravioleta emitida pelas fontes localizadas alem da nossa propria galaxia. Trabalhos teoricos desenvolvidos por J. Stuart Wyithe (da Universidade de Melbourne, na Australia) e Abraham Loeb (do Centro de Astrofisica Harvard-Smithsoniano dos Estados Unidos) e publicados em 26 de fevereiro de 2004, na revista Nature, mostram que a Idade Escura do cosmos perdurou, no minimo, um bilhao de anos, pois o Universo mais novo seria neutro. Maior informacao em: http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0410.html