04/03/2004
O administrador da Nasa, Sean O'Keefe, visitou nesta segunda-feira o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) para discutir a continuidade de parcerias entre Brasil e EUA. Entre os principais temas, estavam a participacao brasileira na Estacao Espacial Internacional (ISS) e o futuro voo do astronauta Marcos Pontes. Segundo O'Keefe, a retomada dos voos para construcao da Estacao Espacial (ISS) - paralisados apos o acidente com o onibus espacial Columbia, em fevereiro do ano passado - so' devera' ocorrer em marco de 2005. Por enquanto, portanto, nao ha' definicao sobre como as missoes serao reorganizadas ou quando Pontes podera' subir ao espaco. Sobre as tragedias vividas pelas agencias dos dois paises, com a perda do Columbia e a explosao do VLS em Alcantara, O'Keefe disse que "na area espacial, a linha que separa o triunfo da tragedia e' muito tenue", mas que e' preciso tentar prever as variaveis que podem ocorrer ao longo dela. "A margem de risco e' extremamente estreita", completou. Apos o acidente com o Columbia, no qual morreram sete astronautas, a Nasa passa por mudancas e adequacoes para reforcar a seguranca das missoes espaciais. No Brasil, o relatorio da investigacao sobre a explosao em Alcantara, na qual morreram 21 tecnicos, e' aguardado para os proximos dias. O'Keefe e sua comitiva foram recebidos pelo presidente da Agencia Espacial Brasileira, Luiz Bevilacqua, e pelo diretor do Inpe, Luiz Carlos Moura Miranda. No domingo e na manha desta segunda-feira, a comitiva esteve no Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (Inpa), em Manaus, onde discutiu a renovacao da colaboracao no projeto LBA, que estuda o ecossistema e o clima amazonicos. (Herton Escobar, O Estado de SP)