12/02/2004
O artigo de Jose' Monserrat Filho sobre o Brasil na Era Espacial e' de otima qualidade, porem penso que pecou por nao comentar um importantissimo ponto: o papel das Ciencias Espaciais. As Ciencias Espaciais envolvem a Astrofisica/Astronomia e a Fisica Espacial, tendo por objetivo estudos basicos a cerca do Espaco que nos cerca, desde a Alta Atmosfera da Terra ate' as Galaxias mais distantes. O surgimento das Ciencias Espaciais remonta a antiguidade, com as observacoes astronomicas dos povos antigos - babilonicos e chineses em especial, atingindo um nivel de rigor cientifico simultaneamente com o nascimento da propria Ciencia na Renascenca. Naquela epoca, estudos sobre o geomagnetismo por Gilbert e observacoes astronomicas, do sol e de planetas, comecaram a ser realizados dentro do metodo cientifico. Grande impulso se deu `as Ciencias Espaciais com o surgimento da Era Espacial e com os inumeros satelites e sondas interplanetarias enviadas ao espaco para estudos de exploração da Magnetosfera terrestre, do vento solar, dos planetas do Sistema Solar e para observacoes astronomicas em varios comprimentos de onda, impossiveis ou impraticaveis na Terra, de corpos celestes distantes -estrelas, galaxias e do Cosmos em geral. Nosso conhecimento acerca do Universo cresceu muito nestas ultimas decadas, com muitas descobertas tendo sido realizadas. E' importante tambem comentar a grande enfase que as Ciencias Espaciais recebem nos programas espaciais dos EUA, da Agencia Espacial Europeia, da antiga Uniao Sovietica e do Japao. Em geral, as agencias espaciais procuram elaborar missoes ouvindo a comunidade cientifica, para determinar quais os objetivos cientificos mais importantes a serem atingidos. Estas missões cientificas envolvem tecnologias muito avancadas, sendo que varias vezes e' necessario o desenvolvimento de novas tecnologias para atende-las. As missoes tambem envolvem grande numero de cientistas, engenheiros e tecnicos, envolvendo grande parte da comunidade cientifica de um pais. Em resumo, as missoes projetadas para atingir objetivos científicos claros e importantes, dentro das Ciencias Espaciais, trazem enorme retorno, com o avanco do conhecimento da humanidade e o desenvolvimento de tecnologia nova e avancada. Nao sera' esta enfase cientifica o que esta' faltando ao Programa Espacial Brasileiro? (Ezequiel Echer, cientista espacial do Inpe)