29/01/2004
A Nasa divulgou ontem a primeira imagem colorida do afloramento rochoso que esta' fazendo a alegria dos cientistas planetarios em Meridiani Planum, Marte. Avistada pelo jipe Opportunity, que ainda esta' preso ao seu modulo de pouso, a formacao tem caracteristicas que parecem ser de sedimentos. A origem das rochas pode estar ligada a vulcanismos ou 'a acao de ventos ou agua. Por falar em imagem colorida, entusiastas das teorias da conspiracao reciclaram na internet uma velha lenda sobre a exploracao do planeta vermelho: a de que a agencia espacial americana anda manipulando as cores para suprimir padroes indicativos da presenca de tons verdes -tracos de vida- no solo marciano. A lenda tem origem no fato de que e' preciso calibrar as cores das imagens para tentar reproduzir algo proximo do que o olho humano seria capaz de observar. Pesquisadores como o polemico Gilbert Levin, que diz ter detectado vida em Marte com um experimento na sondas americanas Viking em 1976, afirmam que o solo marciano e' menos vermelho do que o visto nas imagens e ate mesmo que o ceu naquele planeta seria visto como azul. A maioria dos cientistas planetarios, entretanto, nao da' credito a esses dissidentes e argumenta que os filtros usados pela Nasa sao os mais adequados para obter as informacoes cientificas. Os preparativos para a partida do jipe Opportunity continuam. E a Nasa diz que quer retornar seu outro jipe, Spirit, a um estado operacional na semana que vem, apos enfrentar problemas com o computador de bordo. Tres montanhas proximas 'a sonda foram batizadas anteontem com o nome dos astronautas mortos no acidente da Apollo-1, em 1967. (Salvador Nogueira, Folha de SP)