29/01/2004
Em entrevista 'a 'Agencia Fapesp', o fisico Paulo de Sousa Junior, unico brasileiro na missao da Nasa que enviou sondas a Marte, comenta a falha de comunicacao do robo Spirit e os resultados obtidos ate agora. 'A presenca de olivina, um mineral primario muito ligado a atividades vulcanicas, nas primeiras amostras de solo vindas de Marte, permite afirmar que, pelo menos na cratera Gusev, nao existiu agua num tempo recente', disse 'a Agencia Fapesp o fisico Paulo Sousa Junior, unico cientista brasileiro que participa da missao da Nasa (agencia espacial norte-americana) que esta, desde o inicio do ano, explorando o planeta vermelho. 'Mas a falta de indicios de agua na area de pouso do robo Spirit nao pode ser generalizada, em hipotese alguma, para o resto do planeta', explicou o cientista que esta' no Brasil depois de ter trabalhado nos EUA durante as primeiras semanas da missao. 'No fim de fevereiro estarei de volta 'a Nasa'. Segundo Sousa Junior, as descobertas feitas ate o momento sao animadoras. Ele conta que a quantidade de ferro 3 presente no solo marciano, por exemplo, mostrou-se, nas primeiras analises, menor que o esperado. 'Encontramos 60% de ferro 2 para 40% de ferro 3. O esperado era que houvesse mais do segundo tipo', disse. O pesquisador brasileiro trabalha no grupo responsavel pelo recebimento, validacao e preparacao dos dados para que as demais equipes possam continuar os estudos. 'A tecnica da espectrofotometria feita com as amostras de solo e' a mesma feita aqui nos laboratorios do Brasil ha' uns 40 anos', comenta o cientista, que no Brasil trabalha para a Companhia Vale do Rio Doce, em Vitoria (ES). 'A grande diferenca foi a miniaturizacao dos equipamentos.' Sobre as falhas de comunicacao que ocorreram entre o robo Spirit e a Terra, a partir do 18o dia da missao, Sousa Junior disse que elas podem ser consideradas normais. 'Acredito que em mais dois dias tudo estara' bem novamente com o Spirit. Houve preparacao suficiente para superar o problema', acredita. O fisico explica que, como o indice de sucesso considerado ideal pela Nasa e' o de duas comunicacoes em cada tres tentativas, o Spirit ainda estaria, mesmo com as lacunas, acima da media. Parte da atencao dos pesquisadores da agencia espacial agora esta' direcionada para o odometro dos equipamentos. Segundo o fisico brasileiro, as duas missoes - dos robos Spirit e Opportunity - poderao ser consideradas grandes sucessos quando cada um dos equipamentos percorrer 300 metros no solo vermelho. 'Ainda estamos muito longe disso. Ate agora, o Spirit percorreu um pouco menos de dez metros, mas as chances de sucesso sao altas', disse. Os dados obtidos pelos robos com as rochas marcianas deverao alimentar pesquisas cientificas durante muitos anos, segundo Sousa Junior. Mas o fisico conta que as descobertas preliminares ja' sao suficientes para uma afirmacao: 'Os nossos conceitos sobre o planeta vermelho vao mudar totalmente.' (Eduardo Geraque, Agencia Fapesp)