01/01/2004
A teoria da Relatividade esta´ dividida em duas partes: a Relatividade Restrita e a Relatividade Geral, ambas foram desenvolvidas quase em todo o seu conteudo por Albert Einstein. Outros pesquisadores tambem contribuiram como Lorentz, Michelson e Friedmann nao podem deixar de ser citados. Dentre os diversos principios citados por Einstein, como em que a luz tem sempre velocidade constante, independente da velocidade do observador, e a relacao entre massa/energia, vamos tratar aqui uma delas em especifico: Ao tentar compatibilizar a interacao gravitacional com as ideias da relatividade restrita, onde a velocidade da luz seria a velocidade limite para a transmissao das acoes fisicas, Einstein e´ levado, ao fim de uma luta intelectual intensa, a renunciar ao espaco-tempo plano. Einstein identifica a gravidade com uma modificacao em relacao a geometria euclidiana (do filosofo Euclides): a gravitacao produz uma curvatura do espaco. O modelo do espaco nao era mais um plano como propos Euclides, mas sim curvo, e como publicado em 1915 na Teoria da Relatividade Geral, a materia (massa) distorce o espaco-tempo em suas proximidades. Em consequencia desta distorcao, se um feixe de luz passar proximo a um corpo com grande massa, este devera´ ser desviado sempre "seguindo o caminho do espaco-tempo". Esse desvio seria maior do que aquele previsto por Isaac Newton na sua teoria da gravitacao do Sec. XVII, que era inquestionavel ate´ entao. Einstein calculou que a luz de uma estrela passando proxima ao Sol, seria desviada em um grau de arco equivalente a 1,75''. Isso correspondia a duas vezes o previsto pela Fisica Classica, e esta distorcao nao esta´ relacionada com o efeito de refracao da luz (ao olhar um objeto atraves de um vidro e depois retirado o vidro da frente do objeto, percebesse que o objeto aparentemente muda de posicao). Com as divulgacoes desta teoria, o astronomo Arthur Eddington, da Universidade de Cambridge percebeu que este fenomeno poderia ser observado durante um eclipse total do Sol, quando estrelas que naquele momento estariam quase atras do Sol poderiam ser vistas no plano de fundo. Estas estrelas deveriam entao estar deslocadas conforme a previsao de Einstein. O proxima eclipse solar ocorreria em 29 de maio de 1919 e seria total do Norte do Brasil ate a costa atlantica da Africa. Duas expedicoes foram organizadas para a observacao deste fenomeno, uma veio para o Brasil na cidade de Sobral no Ceara, chefiada pelo proprio Arthur Eddington e Albert Einstein e outra para Ilha do Principe, situada na costa atlantica da Africa. As condicoes atmosfericas estavam desfavoraveis para a observacao na Ilha do Principe, com isso poucas fotos foram tiradas no local, sem nenhum resultado... Mas em Sobral o clima estava favoravel e contava com a presenca de um grande numero de pesquisadores de diversos paises das mais renomadas universidades para comprovar o experimento que iria mudar a historia da Fisica. Diversas fotografias foram tiradas, e estas realmente mostravam as estrelas que teriam sua luz desviada pelo Sol. Estaria Einstein certo em relacao ao desvio da Luz ? Em novembro do mesmo ano, a Royal Astronomical Society anunciou que os resultados estavam de acordo com os previstos por Einstein. Estava comprovada a teoria da Relatividade Geral, e Albert Einstein entrava para a historia, assim como a pequena cidade de Sobral de 2 mil habitantes na epoca, que ficou conhecida no mundo todo atraves de jornais como o London Times e o New York Times, que publicaram a noticia em primeira pagina, em manchetes como "Revolucao na Ciencia: Einstein x Newton". Em homenagem a este fato historico, foi inaugurado em 29 de maio de 1999 o Museu do Eclipse na cidade de Sobral, que foi construido na Praca do Patrocinio, no ponto de onde foi observado o eclipse. http://www.sobral.ce.gov.br/sec/cultura/museu_eclipse/principal.html Por Daniel Franco Candioti do Centro de Estudos do Universo, Boletim Centaurus: http://www.centroastronomico.com.br/boletim/2003/centaurus