30/03/2006
O Ministro da Ciência e Tecnologia, Sergio Rezende, defendeu o gasto de US$ 10 milhões com a missão espacial que leva Marcos Pontes, o primeiro astronauta brasileiro, à ISS (sigla em inglês para Estação Espacial Internacional). "Isso representa menos de 1% do orçamento anual do ministério. É um custo que o Brasil pode suportar tranqüilamente", afirmou o ministro, segundo a agência Brasil. A AEB (Agência Espacial Brasileira) afirma que os US$ 10 milhões pagos aos russos representam metade do valor geralmente cobrado. Esse "desconto" se deu por conta de um acordo fechado entre Brasil e Rússia em outubro do ano passado. A quantia cobre gastos com treinamento do astronauta, ida e volta até a Estação Espacial, transporte com bagagem e o canal de voz que será usado para manter contato com o Brasil durante a missão. Os integrantes da "Missão Centenário" chegarão à ISS à 1h18 do sábado, no horário de Brasília. O tenente coronel Marcos Pontes e outros dois astronautas partiram às 23h29 de ontem (horário de Brasília) na nave russa Soyuz TMA-8, que foi lançada da base de Baikonur, no Cazaquistão.