04/12/2003
minha conviccao arraigada que a imensa maioria dos artigos sobre assuntos tecnologicos de ponta nessa area, interessam muito mais a quem os publica la' fora do que aqueles que aqui os produzem. O infausto acidente com nosso Veiculo Lancador de Satelites (VLS) em Alcantara levantou um compreensivel alarido na comunidade cientifica, em orgaos do governo e na populacao em geral, trazendo 'a baila inumeras opinioes, em diferentes niveis de decisao e interpretacao, que vao desde o estudo da conveniencia de se continuar ou nao com o Programa Espacial Brasileiro, passando por comentarios sobre nossa capacidade de leva-lo avante e chegando obviamente a diversas conjecturas pessoais sobre as causas, remotas, atuais e mediatas do acidente, oriundas por vezes de pessoas possivelmente de grande competencia em sua area de atuacao mas absolutamente alheias ao campo da pesquisa aeroespacial, principalmente em seus aspectos experimentais. Diversos artigos tem aparecido a respeito, em particular os de Jose Monserrat Filho, Otavio Durao e Luiz Bevilacqua, diretor da AEB, no 'Jornal da Ciencia' e na revista 'Ciencia Hoje'. O diretor da AEB, homem de gabinete, elocubra planos sem conseguir assegurar sua implementacao. Durao, com toda sua lucidez e experiencia, comenta as contradicoes do programa, e Monserrat faz um excelente apanhado geral da situacao. Com mais de 30 anos de trabalho de campo nessa area, ouso resumir minha experiencia dizendo que nesse tempo todo nunca vi um motor a propelente solido composite iniciar espontaneamente. Na guerra do deserto, centenas de motores do mesmo tipo que esses do VLS sao submetidos a ciclos termicos diarios que vao de +50 a 5 graus centigrados a cada 24 horas, em uma atmosfera de baixissima umidade, propicia ao acumulo de eletricidade estatica. O sistema de disparo deles e' imensamente menos seguro que os do VLS, pois estao teoricamente sempre preparados para pronto emprego. Nunca soube de um deles que disparasse sozinho. O lancamento do VLS e' fruto de rigorosa contagem regressiva, onde os sistemas sao progressivamente ativados. O sistema eletrico, o unico que poderia fornecer energia suficiente para disparar os iniciadores (squibs) que acendem os motores, ainda nao havia sido alimentado. Ainda que estivesse, existem dispositivos de seguranca, tanto no sistema umbilical, na torre de lancamento, para o estagio inicial, quanto no interior do veiculo, para os demais. Todos esses dispositivos estavam na posicao desligada. Ha' objecoes quanto a falhas nos procedimentos de seguranca e a algumas 'nao conformidades' com as normas em vigor, o que sem duvida pode ter alguma responsabilidade na elevada e irreparavel perda de vidas, mas que de forma alguma pode ser apontado como causa do acidente O primeiro VLS fracassou exatamente porque um desses motores, que agora 'iniciou espontaneamente', nao iniciou! Assistindo as filmagens do lancamento, observa-se que, no momento do disparo, como alias em todo disparo de foguetes em torres verticais, as chamas oriundas dos motores que acenderam (tres, naquele caso) e depois os gases, a uma temperatura de cerca de 1500oC, se refletem no solo e envolvem a parte inferior do estagio onde se encontrava o motor problematico. Em seguida, o foguete voou por algum tempo antes de ser destruido, com o motor apagado continuando a ser aquecido pelos jatos de gases quentes oriundos dos outros tres, e ainda assim ele nao acendeu. Isso mostra, na pratica, como e' dificil iniciar um motor daqueles 'espontaneamente'. No ano passado, concebi, projetei e produzi um lote de motores para pesquisas de descargas atmosfericas, utilizando esse mesmo tipo de propelente. O maior problema que encontrei foi exatamente desenvolver um sistema iniciador com confiabilidade 99%. O fato e' que, com os dados de que dispomos, o acidente de Alcantara e' inexplicavel. Mas voltando ao tema 'pesquisa aeroespacial no Brasil' que elejo como o assunto principal desta comunicacao, o artigo de Monserrat e' bastante abrangente e da' uma ideia muito boa sobre as dificuldades que iremos enfrentar para levar a termo nosso programa. Mas gostaria de salientar um problema que considero fundamental. Vou me restringir `as atividades de propulsao, que sao minha especialidade e `as quais, como ja' disse, venho me dedicando intensiva e extensivamente, na teoria e sobretudo na pratica, nos ultimos trinta anos. Pode-se ter uma excelente ideia do estado da arte nos USA, por exemplo, pela leitura das edicoes do 'The Year in Review', suplemento anual da revista do American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA). Por essa leitura pode-se avaliar onde estao os paises mais avancados e a distancia que nos separa. Os artigos ali publicados, sobre os diversos tipos de propulsao, demonstram a complexidade do problema e o atraso abissal em que nos encontramos, em relacao aos paises mais avancados na area, malgrado todos nossos esforcos, no limite de nossa atual capacidade. Como diminuir esse abismo tecnologico? O dinheiro e' muito importante, e mesmo que eu nao creia que o governo atual va' disponibilizar recursos financeiros suficientes (e nem entro no merito de qual seria a monta de tais recursos), mas ainda que ele o fizesse, nos restaria resolver o crucial problema dos recursos humanos. Nesse momento, no Brasil, ha' um numero extremamente pequeno de pesquisadores suficientemente experientes e preparados para que possamos desenvolver projetos de impacto na propulsao que necessitamos. Precisamos desesperadamente de formar mais profissionais da area. A formacao de recursos humanos tem duas etapas. Na primeira, precisamos atrair candidatos com vocacao e interessados, ou entao interessa-los pela area especifica na qual necessitamos deles. Entusiasma-los e motiva-los para que efetivamente se encantem e desejem se dedicar `aquela especialidade. A segunda etapa consiste na formacao profissional desses candidatos e normalmente e' mais demorada porem mais segura. Dois problemas serios prejudicam o recrutamento de recursos humanos em propulsao. O primeiro e' que o campo de trabalho, ate´ agora e´, com raras excecoes, limitado aos Institutos de Pesquisa das Forcas Armadas e ao unico Instituto civil que me ocorre no momento, o Inpe, onde trabalho atualmente. E o trabalho em orgaos de pesquisa do governo e' cercado de inumeras incertezas, dificuldades e insegurancas, que vao desde a dificuldade para definir com precisao as metas a serem atingidas, passando pela tibieza na execucao dos programas, que perigam serem desviados de rumo, abortados ou hibernados a qualquer momento, pelos mais diversos motivos, e chegando, como bem sabemos, 'a politica salarial, com salarios defasados, sempre submetidos 'a arbitraria insensibilidade dos regentes do governo e incompativeis com o nivel de qualidade necessaria nos trabalhos e com a competencia e formacao profissional exigida dos envolvidos. O segundo, e muito mais grave, e' a maneira injusta e preconceituosa com que os orgaos fomentadores de pesquisa encaram aqueles que se dedicam a trabalhos em campos em que o pais ainda esta' muito atrasado como e' o caso da propulsao aeroespacial. De 1994 ate 2002, por tres vezes alertei autoridades do CNPq sobre esse problema e suas consequencias, atraves de cartas que nao mereceram sequer uma resposta. Reconheco a dificuldade existente em se medir a produtividade de um pesquisador. Percebo que existem diversos campos de atividade, onde a avaliacao tem que ser feita caso a caso, e a solucao do problema nao pode ser geral, e nem e' trivial. Os orgaos de fomento brasileiros elegeram o numero de artigos publicados como o unico criterio para afericao de desempenho, e ponto final. E mais simples, mais transparente, satisfaz ao 'establishment' e os livra de ter que se debrucar sobre problemas especificos, perdendo seu precioso tempo com minorias. Mas acontece que em areas sensiveis, como a propulsao, ainda estamos desbravando caminhos que outros ja' trilharam ha' mais de cinquenta anos atras, e nao nos auxiliam em nada nessa marcha, muito pelo contrario. Nesse campo, e' virtualmente impossivel que se possam publicar trabalhos originais. E nao publicando artigos em revistas de renome, o trabalho do pesquisador simplesmente inexiste aos olhos da burocracia reinante, e ele e' visto pela comunidade (se conseguir ser visto), usando termos empregados por um consultor ad hoc a meu respeito, como 'tendo produtividade e regularidade incompativel com sua experiencia profissional'. Em outras palavras: e' incompetente ou preguicoso (ou ambos). A propulsao, pelo menos aquela de que o pais necessita desesperadamente nesse momento, se enquadra perfeitamente em um grupo de atividades no qual, por mais que nos esforcemos, ainda levaremos muito tempo para nos aproximar dos paises mais adiantados. E digo mais, so' o conseguiremos se esses fatores que estou citando, e possivelmente outros que desconheco, nao nos impedirem de vez de chegar la. E emblematico o fato de que orientados meus de mestrado que partem para o doutorado geralmente com a intencao de voltar para que continuemos a trabalhar juntos, ao regressar, mais amadurecidos, e percebendo a falta de perspectivas do trabalho na area, abandonam a propulsao. Geralmente continuam ligados umbilicalmente a seus orientadores de doutorado no exterior, produzindo artigos de otimo nivel cientifico, mas que nada tem a ver com as necessidades imediatas da sociedade brasileira, que lhes custeou os estudos. E minha conviccao arraigada que a imensa maioria dos artigos sobre assuntos tecnologicos de ponta nessa area, interessam muito mais a quem os publica la' fora do que aqueles que aqui os produzem, pois e' evidente que nao ha' qualquer perspectiva, no horizonte visivel, de aplicacao desses conhecimentos para beneficio de nosso pais. Vejo excelentes trabalhos sobre propulsao por plasma, sobre propulsao eletrica de baixissimo impulso, sobre aerodinamica em ambientes rarefeitos, sobre escoamentos hipersonicos, escoamentos em altissimas temperaturas, todos assuntos de ponta, que interessam sobremaneira aqueles que se dedicam 'a construcao de avioes super (ou hiper) sonicos, estacoes espaciais ou naves interplanetarias, e que dao prestigio a seus autores, mas que nao nos auxiliarao em nada a tirar o VLS do chao e a propelir nossos satelites. Nao somos contra esses trabalhos e somos os primeiros a reconhecer sua qualidade, e e' absolutamente compreensivel que, enquanto a avaliacao do desempenho profissional seguir as atuais regras, colegas que tenham condicoes para produzi-los dificilmente deixarao de faze-lo, para se dedicar a outros, que embora muito mais uteis para o pais, jamais lhes renderao prestigio e bolsas (que ajudam a diminuir a defasagem de seus salarios). E isso e' humano! O erro esta' na estrutura de avaliacao, incapaz de manter elevada a auto estima do pesquisador desbravador, reconhecendo seu esforco ao se dedicar a tarefas nao mensuraveis pelos criterios em vigor, mas que sao realmente importantes para nosso desenvolvimento (cabe aqui uma reflexao sobre o termo 'desenvolvimento'). Atualmente, escrever coisas que possam interessar aos editores la' de fora, vale muito mais do que produzir engenhos que possam diminuir nosso atraso tecnologico. E e' no minimo ironico, que exatamente as coisas escritas (e quase nunca comprovadas experimentalmente), constituam o paradigma para aferir a 'produtividade' do pesquisador. Enquanto essa situacao nao for corrigida, e insisto em que nao vejo ate agora qualquer interesse em faze-lo por parte dos orgaos de fomento, continuaremos a assistir a esse descompasso, pelo menos na propulsao aeroespacial, entre o que a sociedade brasileira tem o direito de esperar de sua comunidade cientifica e aquilo que essa comunidade prefere fazer. Se este depoimento, sincero e absolutamente desinteressado, puder fazer refletir aqueles que sao responsaveis pelas politicas de pesquisa em nosso pais, e com isso faze-los assumir atitudes que possam vir a atrair sangue novo para as areas criticas e defasadas, como e' a minha, me sentirei infinitamente gratificado por have-lo prestado. (Jose Gobbo Ferreira, engenheiro quimico formado pelo IME, mestre em Ciencias em Mecanica dos Fluidos pela Escola Federal de Engenharia de Itajuba' e doutor em Energetica, area propulsao, pelo Onera/Universidade de Poitiers; e' pesquisador titular no Laboratorio de Combustao e Propulsao do Ibpe e coordenador do projeto Pronex 248/97 sobre propulsao de satelites. Artigo enviado ao 'JC e-mail')