30/03/2006
Os integrantes da "Missão Centenário", que leva o primeiro astronauta brasileiro ao espaço, chegarão à ISS (sigla em inglês para Estação Espacial Internacional) à 1h18 do sábado, no horário de Brasília. O tenente coronel Marcos Pontes e outros dois astronautas partiram às 23h29 de ontem (horário de Brasília) na nave russa Soyuz TMA-8, que foi lançada da base de Baikonur, no Cazaquistão. Tuca Vieira/Folha Imagem Pontes ficará nesta posição por dois dias, até chegar à ISS Pontes ficará nesta posição por dois dias, até chegar à ISS Segundo a agência Brasil, os três astronautas ficarão imóveis dentro do veículo espacial durante dois dias --a nave possui espaço para três assentos e não permite que eles se levantem. Antes de embarcar na Soyuz, o que aconteceu três horas antes do lançamento, a tripulação fez lavagem no intestino e na bexiga, para eliminar a necessidade de evacuar até chegar à ISS. A nave percorre 350 km entre a base do Cazaquistão e a estação --a distância corresponde a uma viagem da capital paulista até a região de Ribeirão Preto. A título de comparação, um avião de passageiros fica a 10 km do chão durante o vôo. Enquanto o processo de ida demora cerca de dois dias, a volta é mais rápida: leva pouco mais de três horas e deve trazer o brasileiro ao solo terrestre às 21h46 do dia 8 de abril (horário de Brasília). Para o brasileiro, a missão vai durar dez dias --oito deles dentro da ISS, onde ele vai realizar oito experimentos científicos. Já o russo Pavel Vinogradov e o norte-americano Jeffrey Williams, que também participam da "Centenário", ficarão na ISS por pelo menos seis meses. Pontes voltará à Terra em companhia do russo Valeri Tokariov e do americano William McArthur, os atuais tripulantes da ISS. O nome dado à missão --a 13ª viagem espacial à ISS-- é uma homenagem a Alberto Santos Dumont, brasileiro que há cem anos conseguiu fazer o avião 14 Bis voar pelos céus de Paris. Neste clima de reverência àquele conhecido como "o pai da aviação", Pontes levará na bagagem um chapéu Panamá idêntico ao usado por Dumont. Durante esses oito dias na estação espacial, o astronauta deve fazer três contatos com a Terra --o primeiro deles será com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e com o ministro da Ciência e Tecnologia, Sérgio Rezende. Pontes também deve falar com jornalistas brasileiros e, pouco antes de sua volta, vai conversar do espaço com técnicos da missão.