04/12/2003
Pesquisadores da Divisao de Astrofisica, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE/MCT), esperam lancar nos proximos dias um balao para estudo do ceu na faixa de raios X. A equipe esta' instalada em Nova Ponte (MG) e depende apenas de condicoes meteorologicas favoraveis para lancar o balao. De acordo com informacoes de um dos coordenadores da missao, Joao Braga, durante palestra, nesta quinta-feira, na Agencia Espacial Brasileira (AEB/MCT), o equipamento que seguira' dentro do balao pesa duas toneladas e esta' programado para obter imagens do centro da galaxia. "Observar o universo em raios X faz parte da tendencia mundial em pesquisa astronomica e o Brasil nao pode ficar para tras, disse o pesquisador. Os raios X são emitidos por estrelas de neutrons e buracos negros, entre outros objetos celestes, a exemplo do proprio Sol. Como a atmosfera da Terra bloqueia a radiacao em infravermelho, raios gama e raios X, e' preciso ir alem da camada de ar que envolve o planeta para estudar os astros nessas freqüencias. Para avancar na pesquisa em raios X, o INPE esta' desenvolvendo um microssatelite denominado Mirax (Monitor e Imageador de Raios X), que fornecera' imagens com resolucao superior as obtidas via baloes". Segundo Joao Braga, os dados obtidos com a primeira missao astronomica com satelites do Brasil serao 100% disponibilizados 'a comunidade cientifica brasileira. O INPE, a Fapesp e o CNPq financiam os estudos com baloes. Ja' o Projeto Mirax conta com parcerias internacionais, como a Universidade da California, o Space Research Organization Netherlands (instituto holandes equiparado ao Inpe),o Massachusetts Institute of Technology (MIT) e a Universidade de Tuebingen, na Alemanha. (Assessoria de Imprensa da AEB)