27/11/2003
Estudo de brasileiros e americanos com o Aqua ajudara' a observar umidade do solo no cerrado e no semi-arido. Num futuro nao muito distante, imagens de satelite vao fornecer a estudiosos do cerrado e do semi-arido e a plantadores de milho e soja informacoes preciosas, como uma previsao do rendimento da safra e a hora mais adequada para irrigar os campos. Antes que os dados enviados do espaco sejam transformados em algo util 'a agricultura, no entanto, sera' preciso conduzir dois anos de pesquisa. O objetivo e' justamente descobrir a formula matematica que 'traduz' o que se ve no satelite na informacao que realmente os plantadores querem saber: quanta umidade existe num dado territorio? 'E um algoritmo, que deve ser diferente dependendo do tipo de solo observado', explica Edson Sano, da Embrapa, instituicao que esta' liderando os trabalhos no Brasil. A pesquisa envolve pesquisadores da Embrapa, do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) e de Universidades, em parceria com a Nasa (agencia espacial americana) e o USDA (Depto. de Agricultura dos EUA). Do proximo domingo ate 9/12, um aviao da Nasa sera' usado para coletar imagens da regiao de Barreiras (no oeste baiano), uma area de transicao entre o cerrado e o semi-arido. A esses dados serao reunidos os obtidos pelo satelite Aqua, projeto internacional liderado pela Nasa para estudar o ciclo hidrologico do planeta. Ambos os resultados serao comparados aos de coletas de amostras no local. Com isso, sera' possivel estabelecer uma correlacao precisa entre o que se ve de cima e o que existe embaixo. Ao estabelecer o algoritmo (conjunto de instrucoes para processamento de dados) que ajuda a converter as leituras brutas do satelite em informacoes sobre umidade do solo, sera' possivel dispensar analises futuras com base em amostras, que tornam as avaliacoes mais lentas e caras. 'O uso so' das imagens de satelite torna tudo muito mais dinamico', diz Sano. 'Nao sera' preciso passar toda vez pelo processo de analise de amostras.' O projeto originalmente foi concebido nos EUA, onde esta' sendo executado desde 2002. 'Nisso nos nao tivemos participacao nenhuma, foi inteiramente feito la', afirma Sano. Entretanto, com o sucesso do modelo, os pesquisadores brasileiros decidiram propor a implementacao de um estudo similar em territorio nacional. Nada mais justo, uma vez que o Aqua possui um instrumento brasileiro a bordo e tem suas imagens recebidas tambem pelas instalacoes do Inpe em Cachoeira Paulista. O Brasil sera' o primeiro pais a se beneficiar dessa missao estendida do projeto americano. Em 2004, sera' a vez do Mexico. O enfoque brasileiro sera' nas areas semi-aridas e de cerrado. Nao e' possivel executar o estudo em regiao de floresta tropical, uma vez que as arvores da mata impedem a observacao do solo pelo satelite. 'Temos quatro cenarios para investigar', afirma Sano. 'Cerrado, semi-arido e plantacoes de milho e soja.' Nos dois primeiros casos, a aplicacao e' ambiental -entender melhor como a agua flui (ou nao flui) em regioes desse tipo. Mas, nos dois ultimos, o uso vai alem dos estudos academicos. Para o pesquisador da Embrapa, existem tres aplicacoes. 'A primeira e' identificar os momentos mais adequados para a irrigacao, com base na umidade do solo. A segunda e' oferecer previsoes das safras. E a terceira e' acompanhar o rendimento da producao, que e' muito importante para o programa 'Fome Zero.' O estudo em campo deve acontecer ate o final de dezembro. Depois disso, a pesquisa entrara' na fase de processamento dos dados colhidos, o que deve durar aproximadamente dois anos. (Salvador Nogueira, Folha de SP)