25/09/2003
De acordo com os cosmologos, o Universo primordial apenas tinha uma mistura de hidrogenio, helio e outros elementos leves, mas nenhum dos elementos pesados requeridos para a vida, como o carbono, por exemplo. A partir daqueles gases originais, estrelas gigantes formadas ate' 200 vezes o tamanho do nosso Sol - viveram pouco tempo, geralmente nao mais do que alguns poucos milhoes de anos. Estas estrelas gigantes converteram perto de 50% do seu material em elementos pesados, principalmente ferro, antes de explodir violentamente como supernovas. Estas explosoes semearam o espaco com elementos como o carbono, o oxigenio e o ferro com enorme velocidade. Novas simulacoes realizadas pelos astrofisicos Volker Bromm (do Centro de Astrofisica Harvard-Smithsonian, CfA), Naoki Yoshida (do Observatorio Astronomico Nacional do Japao) e Lars Hernquist (CfA) mostraram que a primeira "grande geracao" de estrelas dispersaram incriveis quantidades de tais elementos pesados ao longo de milhares de anos luz de espaco, assim semearam o cosmos com as coisas da vida. O telescopio James Webb, programado para ser lancado apos o ano 2011 sera' tao sensivel que sera' capaz de ver estas supernovas no meio das suas explosoes. Maior informacao em: http://www.cfa.harvard.edu/press/pr0321.html