04/09/2003
O acidente ocorrido no dia 22, no Centro de Lancamento de Alcantara (CLA), no qual morreram 21 tecnicos e engenheiros, pos o programa espacial brasileiro no centro das atencoes. Para parte da sociedade, no entanto, o Brasil faria melhor se usasse os recursos destinados `as pesquisas espaciais para sanar carencias mais urgentes, como a saude da populacao, por exemplo. Segundo o reitor da Unicamp, Carlos Henrique de Brito Cruz, nao e' bem assim. 'O Brasil precisa se conhecer para poder tracar suas politicas e estrategias de desenvolvimento', afirma. 'Para isso, precisa de satelites para mapear seu territorio e seus recursos naturais. O pais tem de ter capacidade de construir e lancar satelites. Sao tecnologias que nenhum pais repassa aos outros. e' necessario aprender a fazer sozinho.' Mas satelites e foguetes nao sao os unicos resultados concretos de um programa de pesquisas espaciais. Por serem de ponta, essas pesquisas dao origem a uma infinidade de tecnologias e produtos. Entre os exemplos mais conhecidos estao o teflon e velcro, resultados do programa espacial americano, hoje de uso comum. Os exemplo sao inumeros e incluem ainda chips de circuitos integrados, atualmente utilizados em computadores, baterias solares para relogios e calculadoras. Alem de materiais compostos ultraleves e revestimentos ceramicos resistentes 'a altissimas temperaturas e 'a abrasao, empregados em avioes e nos carros modernos. No Brasil, o programa espacial ainda nao deslanchou, mas ja' tem resultados para mostrar. Entre as suas 'crias' esta' um aco ultra-resistente, empregado no trem de pouso do Boeing 747. 'O Brasil e' unico pais, alem dos Estados Unidos, que fornece este tipo de aco para a Boeing', diz o brigadeiro reformado Hugo Piva, idealizador do projeto do Veiculo Lancador de Satelites 1 (VLS-1). Piva diz que o caminho para chegar ao aco especial foi longo. Mas os produtos derivados do programa espacial surgiram logo. Para ser mais exato, durante o desenvolvimento do primeiro foguete no Centro Tecnico Aeroespacial (CTA), que nao tinha mais do que 50 centimetros de comprimento. 'Para fazer o tubo deste foguete, tivemos de desenvolver uma maquina especial', afirma o brigadeiro. 'Essa maquina depois passou a ser usada para os tuchos (peca cilindrica de aco) de valvulas dos motores de nossos automoveis, que eram importados. So' isso gerou uma economia de US$ 1 milhao por mes ao pais.' Todos os produtos resultantes de pesquisas espaciais sao de alta tecnologia e por isso tem grande valor agregado. Segundo calculos da Associacao das Industrias Aeroespaciais do Brasil (AIAB), citados no documento Diretrizes do Programa de C&T para o Setor Espacial do Ministerio da C&T, o valor agregado em reais por quilograma do produto final e' de '0,30 para o setor agricola, 10 para automoveis, 100 para eletronicos, 1.000 para avioes e 50.000 para satelites'. Por isso, nao e' de estranhar o numero cada vez maior de paises que tem ou estao criando seus programas espaciais. Segundo o documento do ministerio, existem no mundo cerca de 30 agencias espaciais nacionais. A Europa tem sua agencia e a Asia tambem estuda a criacao de um orgao regional que coordene esforcos dos paises do continente. Na America Latina, varios governos pretendem seguir o exemplo de Chile, que recentemente criou a sua agencia. O brigadeiro Piva diz que, levando em conta o retorno que as pesquisas espaciais dao, o dinheiro destinado a elas e' bem empregado. O Brasil, no entanto, nao tem investido muito no setor. Desde que comecou a bancar estudos na area espacial, ha' cerca de 40 anos, o pais gastou mais de US$ 1,3 bilhao. e' pouco, se comparado com o que investem outros paises. So' em 2002 os EUA, por exemplo, investiram US$ 14 bilhoes na parte civil de seu programa espacial - outros US$ 14 bilhoes foram gastos no setor militar. Mas mesmo a India, pais em desenvolvimento assim como o Brasil, investiu pesado: US$ 453 milhoes. Este ano, o Brasil nao chegou nem perto desse valor. Estao previstos no orcamento do Programa Nacional de Atividades Espaciais (Pnae) R$ 78 milhoes, cerca de US$ 26 milhoes. O montante cai para US$ 22,9 milhoes se descontados os gastos com a Estacao Espacial Internacional - de cuja construcao o Brasil participa -, pesquisa e desenvolvimento, formacao de recursos humanos e capacitacao do setor produtivo. Mais grave do que a propria escassez e' o fato de ela vir aumentando. Em 85, o Brasil investiu US$ 91,8 milhoes, valor que foi crescendo ate' atingir o pico de US$ 129,9 milhoes, em 88. Daí' em diante os recursos minguaram ano a ano ate chegar a US$ 9,8 milhoes, em 99. Houve desde entao uma discreta recuperacao, mas o dinheiro ainda esta' longe do que seria necessario. E muito pouco para as exigencias do programa. 'Os satelites de comunicacao, por exemplo, custam caro', exemplifica o brigadeiro Piva. 'Um pais com a extensao do Brasil nao pode ficar sem eles.' Ainda de acordo com Piva, o pais tambem precisa de satelites de observacao do solo (sensoriamento remoto). 'Temos de saber o que existe em nosso territorio', diz. 'Esses artefatos podem 'ver' lugares inacessiveis, prospectar minerais, ajudar a agricultura a fazer previsoes de colheita e do clima e observar as florestas. O Brasil nao pode por informacoes tao importantes como estas na mao de paises estrangeiros, alugando os satelites deles.' (Evanildo da Silveira, O Estado de SP)