21/08/2003
A explosao do foguete na base de Alcantara exige uma profunda analise das suas causas. Acidentes durante os lancamentos nao sao motivo para que seja abandonado o programa espacial de 42 anos que, apesar de muito atrasado, ja' deu alguns poucos excelentes resultados, em particular, na realizacao do projeto do Satelite de Coleta de Dados (SCD-1), primeiro satelite com tecnologia nacional, lancado com foguete estrangeiro. Nesse periodo, uma das decisoes mais sabias ocorreu durante o governo de Jose Sarney, quando foi assinado o acordo de cooperacao com a China para a construcao de dois satelites de sensoriamento remoto, os "China-Brazil Earth Resources Satellites" (CBERS, Satelites Sino-Brasileiros de Recursos Terrestres), lancados pelos foguetes chineses da serie Longa Marcha. O que nos falta e' um lancador de satelites. O projeto desse lancador brasileiro, o VLS (Veiculo Lancador de Satelites), aprovado no Segundo Seminario de Atividades Espaciais, em novembro de 1979, no ambito da chamada Missao Espacial Completa Brasileira (MECB), ficou a cargo do Instituto de Atividades Espaciais (IAE) do Centro Tecnico Aeroespacial (CTA), assim como o Centro de Lancamentos. Depois de 20 anos, um intervalo longo demais para um projeto dessa natureza, tendo em vista o rapido desenvolvimento das tecnologias espaciais, foi feito um primeiro teste em 2 de novembro de 1997. Um segundo ocorreu em dezembro de 1999 e, finalmente, foi preparado um terceiro, que seria lancado quase quatro anos depois, que nao chegou a ser efetivado em virtude da explosao do foguete ainda na torre de lancamento, provavelmente em consequencia de falha humana. Qual o motivo desses 20 anos para iniciar o programa? Ausencia de incentivo por parte do governo, que nao deu o apoio necessario `as pesquisas. Na realidade, os tres acidentes deveriam ter ocorrido pelo menos no fim dos anos 1980, ainda no periodo do regime militar. Os satelites SCD, concluidos com atraso no inicio da decada de 1990, deveriam ter sido lancados pelo VLS. Nao foram. Pagou-se o preco de dois VLS para lancar cada um deles. O mais grave foi a preparacao do lancamento do terceiro prototipo do VLS. De maio a outubro de 2002, a direcao do CTA reduziu a jornada de trabalho para encurtar os gastos com alimentacao e energia eletrica, na tentativa de viabilizar o lancamento do VLS. Nesse periodo, `as tercas e quintas-feiras os funcionarios comecavam a trabalhar a partir das 13h. Nas sextas-feiras, o expediente ia das 7h30 `as 12h. Tudo isso para que o projeto nao tivesse uma parada. O presidente da Republica na epoca, Fernando Henrique Cardoso, bloqueou a verba destinada ao projeto. Apesar da contribuicao ter sido aprovada no Congresso, o governo manteve o bloqueio que atingiu tambem a Marinha e o Exercito. Situacao agravada com a fuga de engenheiros especializados em virtude dos salarios: um doutor recebe um salario de R$ 2 mil por mes. `Aqueles que permanecem, por idealismo, so' resta uma sobrecarga de trabalho e uma inseguranca financeira causadora de estresse, decerto o pior inimigo de um trabalho de tamanha precisao e responsabilidade. O projeto nao pode e nem deve ser abandonado. No entanto, e' necessaria uma revisao do programa, que deve estar defasado em relacao `as novas tecnologias espaciais que surgiram durante esse longo periodo. O Brasil ja' deveria estar dominando a tecnologia dos combustiveis liquidos, como a India, que possui lancadores e satelites de telecomunicacao, espionagem etc. Acidentes acontecem, mas estarmos tao atrasados em relacao 'a India, que comecou junto com o Brasil, so' tem uma explicacao: faltou o incentivo e a decisao politica dos nossos governantes e politicos dos ultimos quatro decenios. (Ronaldo Rogerio de Freitas Mourao, astronomo, fundador e primeiro diretor do Museu de Astronomia e ciencias Afins do Rio de Janeiro, e' autor de mais de 70 livros, entre eles "Astronautica do Sonho 'a Realidade". Folha de S.Paulo)