14/08/2003
No ano passado, os astronomos da Universidade Wesleyan anunciaram que tinham descoberto uma estrela que piscava, a estrela conhecida pelo nome de KH 15D que apresentava um eclipse regular de longa duracao (~20 dias) cada 48 dias. Eles teorizavam que estes eclipses eram causados pela intervencao de bulbos de material dentro de um disco protoplanetario rodeando a jovem estrela. Estimulado por estas descobertas, o astronomo de Harvard Joshua Winn (do Centro de Astrofisica Harvard-Smithsonian CfA) e seus colegas decidiram examinar o comportamento no passado de KH 15D usando fotografias do ceu tiradas durante a primeira metade do seculo XX e conservadas nos arquivos de Harvard. Eles encontraram que a estrela "pisca-pisca" nao costumava piscar. Os eclipses quase completos que ve-se hoje nao ocorreram algumas decadas atras, o que significa que os eclipses que agora podemos ver sao fenomenos recentes que comecaram tem umas poucas decadas, um prazo certamente curto para os objetos astronomicos standard. Maior informacao em: http://www.cfa.harvard.edu/press/pr0319.html