14/08/2003
Universidades e institutos de pesquisa brasileiros poderao utilizar equipamentos enviados para a exploracao de Marte em pesquisas ambientais e mineralogicas. Esta foi a proposta do pesquisador Paulo de Souza Junior, da Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), ao presidente da Agencia Espacial Brasileira, Luiz Bevilacqua. Souza colocou 'a disposicao da AEB a iniciativa de realizar projetos envolvendo o artefato que ajudou a desenvolver para o robo MER (Mars Exploration Rovers), utilizado pela Nasa. 'E uma forma de fazer melhor uso da tecnologia espacial no Brasil'. Dois robos identicos foram enviados para Marte em junho e julho a fim de realizar estudos geologicos, onde chegarao somente em janeiro de 2004. A sonda, capaz de gerar informacoes mineralogicas completas sobre rochas, poeiras, ou mesmo objetos arqueologicos, e' uma versao inedita, altamente portatil, de instrumentos laboratoriais, por ter sido concebida para ser acoplada no braco do robo MER. Souza acredita que as Universidades poderiam levar o artefato a suas cidades a fim de realizar a analise de minerais (no caso de institutos de Geologia) ou mesmo utiliza-la para avaliar as condicoes do ar. Alem do uso academico, ha' tambem empregos industriais, como o controle da qualidade de minerio de ferro ou do aco. Em Vitoria (ES), o equipamento foi adaptado para monitorar a poluicao urbana, e ja' identifica a parcela de cada agente no ar, numa demonstracao de como aplicar conhecimento espacial para resolucao de problemas cotidianos. Com apenas 32 anos, o fisico, que teve suas pesquisas financiadas pela CVRD, coleciona conquistas: ao lado do astronauta Marcos Pontes, e' outro brasileiro em grupos de treinamento e pesquisas na Nasa. Ganhou o premio 'Willy Korf Award for Young Excellence', concedido pela industria mundial do aco, e se prepara para executar pesquisas com o robo tao logo pouse sobre a superficie de Marte. (Assessoria de Imprensa da AEB)