22/03/2006
O astronauta russo Valeri Tokarev e seu colega americano William McArthur, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS), começaram hoje os preparativos para retornar à Terra, informou o Centro de Controle de Vôos (CCVE) da Rússia. "Tokarev e McArthur revisaram os sistemas de navegação e controle da nave Soyuz TMA-7, na qual voltarão à Terra em 9 de abril", disse um porta-voz do CCVE à agência "Itar-Tass". Os dois astronautas integrantes da 12ª expedição, a ISS-12, carregarão equipamentos, instrumentos e os resultados de alguns testes científicos realizados a bordo, e no último momento, sua bagagem pessoal, disse o funcionário. O porta-voz acrescentou que, como parte dos preparativos para retornar, os dois astronautas iniciaram um ciclo de exames médicos e exercícios físicos de readaptação. Nos próximos dias, os dois usarão durante várias horas calças herméticas que simulam os efeitos da gravidade terrestre, e também farão exercícios numa esteira e numa bicicleta ergométrica. Devido à falta de gravidade, os músculos dos astronautas atrofiam e, nos dias anteriores ao fim de sua missão, é recomendado um tratamento para readaptar seu organismo às condições terrestres, explicou o porta-voz. Além disso, os astronautass começam a tomar quantidades adicionais de água enriquecida com sais, para atenuar a desidratação sofrida pelo organismo durante a volta. Durante o vôo, eles usam meias fisiológicas que impedem o acúmulo de sangue nas pernas, fenômeno que ocorre devido à desaceleração quando a nave sai de órbita. Tokarev e McArthur, que estão na ISS desde outubro, retornarão à Terra oito dias depois da chegada à estação espacial da Soyuz TMA-8 com a 13ª expedição, a ISS-13, e o primeiro astronauta brasileiro, o coronel de aviação Marcos Pontes. Atualmente, no centro de preparação de astronautas "Yuri Gagarin", na Rússia, Pontes, o astronauta russo Pavel Vinográdov e o americano Jeffrey Williams continuam os treinamentos como tripulantes titulares da ISS. De acordo com o programa de vôo, a Soyuz TMA-8, com a ISS-13 a bordo, será lançada em 30 de março na base de lançamento Baikonur, na República do Cazaquistão (Ásia Central), e se acoplará à ISS em 1º de abril. Vinográdov e Williams ficarão na ISS pelo menos seis meses, e Pontes, após permanecer a bordo oito dias, voltará à Terra com Tokarev e McArthur a bordo da Soyuz TMA-7, que descerá numa região do estepe do Cazaquistão.