12/06/2003
O fisico Paulo Antonio de Souza Junior quer trazer a exploracao de Marte para perto dos brasileiros, inspirando uma nova geracao de cientistas nacionais, que hoje ainda esta' na escola. Apesar de os 'rovers' serem uma missao americana, a participacao de Souza Junior a convite dos americanos vai permitir esse tipo de coisa. 'Sou tutor do programa educacional da Nasa que trara' professores e alunos de nivel medio para participar das atividades da missao por algum periodo', diz. 'Pretendo levar a experiencia de participar da missao para alunos de escolas publicas no Brasil -dividir com eles o entusiasmo de participar de uma missao da Nasa e motiva-los a estudar e a acreditar nos seus sonhos.' Souza Junior ensaiou a entrada no negocio de exploracao marciana durante seu doutorado no Instituto Max Planck, na Alemanha. La, em 2000, ele ajudou a desenvolver o Mimos, um equipamento do tamanho de um mouse de computador capaz de analisar tracos de compostos de ferro. O sistema acabou incorporado aos jipes, e a Nasa chamou o brasileiro, que trabalha na Companhia Vale do Rio Doce, para se juntar 'a equipe. Durante a missao, ele vai participar da selecao de alvos de estudo no solo marciano e do processamento dos resultados. Antes de chegar a Marte, o Mimos ja' esta' rendendo frutos na Terra. Souza Junior promoveu a implementacao do sistema em Vitoria para estudos ambientais. 'Com esse sistema podemos dizer a origem da poluicao do ar, informacao valiosa para o direcionamento de esforcos para atacar sua real origem.' (Salvador Nogueira, Folha de SP)