24/04/2003
Quando o imperador romano Constantino converteu-se ao cristianismo, no seculo IV, um dos seus primeiros atos foi convocar um concilio para organizar e reafirmar os dogmas da Igreja. Uma das decisoes desse concilio (que aconteceu em Niceia) foi decretar que a Pascoa deveria ser celebrada no primeiro domingo apos a Lua Pascal (geralmente a primeira Lua cheia apos o equinocio de marco). Com isso, a Igreja passou a ter uma forte preocupacao astronomica. O calendario vigente naquela epoca era o juliano, cujo ano tinha em media 365 dias e 6 horas. Mas o ano astronomico tem 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 47,5 segundos. Assim, a cada ano o calendario ficava defasado em pouco mais de 11 minutos. Nos quase quatrocentos anos que separavam Julio Cesar de Constantino, essa pequena diferenca ja' se havia acumulado em aproximadamente tres dias. E, por ser acumulativa, essa defasagem so' ia piorar. O primeiro papa a mostrar desejo em reformar o calendario juliano foi Clemente VI, em 1344. Infelizmente, logo depois a Europa mergulhou num periodo muito triste de sua historia, com a chegada da Peste Negra, e a reforma foi deixada de lado. Em 1437, o cardeal Nicolau de Cusa (1401 1464) apresentou seus estudos perante uma comissao instituida pelo Concilio de Basel, em 1434. Nicolau recomendou a reforma do calendario juliano, a ser realizada em 1439. Novamente o destino interveio. Problemas politicos fizeram com que o papa Eugenio IV fosse deposto, assumindo Felix V em seu lugar. Durante um certo tempo, havia dois papas e a reforma, mais uma vez, foi deixada de lado. Em 1475, o papa Sixto IV se propos a reformar o calendario, mas o astronomo contratado para isso morreu em seguida. Inocente VIII, Leao X, Pio IV, Pio V tambem tentaram, sem sucesso, atacar este problema. Por fim chegamos a Gregorio XIII. Sua reforma do calendario vigora ate' hoje, e gracas a ela o calendario astronomico se reconciliou com o calendario civil. Assim, a Pascoa voltou a ser celebrada na data correta. Este ano, sera' em 20 de abril. Feliz Pascoa. Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro