O observatorio de raios X Chandra liberou, esta semana, uma imagem do jovem aglomerado estelar NGC 346, onde se destaca uma nuvem com forma de coracao composta por gas a 8 milhoes de graus, na regiao central. Evidencias provenientes de telescopios em radio, no visivel e no ultravioleta sugerem que a nuvem quente, que tem 100 anos luz de diametro, e' o remanescente da explosao de uma supernova que aconteceu milhares de anos atras. A progenitora pode ter sido uma companheira da jovem estrela massiva que e' responsavel pela fonte brilhante de raios X. Esta jovem estrela, HD 5980, e' uma das mais massivas conhecidas. Um modelo alternativo para a origem da nuvem quente e' que antigas erupcoes de HD 5980 a produziram de modo similar como se produziu a nuvem de gas que rodeia a estrela massiva Eta Carinae. Sera' preciso mais observacoes para decidir qual dos dois modelos e realmente valido. No entanto, a natureza do coracao na escuridao vai permanecer como um misterio. Maior informacao em: http://www.chandra.harvard.edu/photo/2003/ngc346/index.html