09/01/2003
China lancou ao espaco, com sucesso, a quarta missao de preparacao para seu programa tripulado. A nave Shenzhou-4 decolou as 16:40 TU de 29 de dezembro, na ponta de um foguete LM-2F, desde o centro de lancamentos de Jiuquan. O que poderia ser o ultimo veiculo nao tripulado da serie, entrou na orbita programada. No domingo 5 de janeiro, as 11:15 TU, pousou, com sucesso, na Mongolia Interior. Seu modulo orbital, equipado com paineis solares, permaneceu no espaco. A bordo estavam 52 experimentos de todo tipo. Ao menos um boneco que simula as funcoes metabolicas de um humano teria estado tambem na nave e foi util para provar os sistemas de suporte vital. Dias apos a decolagem da nave Shenzhou-IV, um oficial da Agencia Espacial China anunciou, pela imprensa escrita do pais, que planejam por humanos no espaco durante a segunda metade do ano 2003. Segundo a Agencia, a Shenzhou-IV possui todas as instalacoes para manter humanos, assim que o proximo passo seria enviar uma missao com "tikonautas" como chamam aos cosmonautas, para se diferenciar dos americanos e dos russos. Maior informacao em: http://www.space.com/missionlaunches/shenzhou_launch_021229.html http://www.space.com/missionlaunches/shenzhou_update_030103.html http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/asia-pacific/2620915.stm