O dia da bandeira, aprendemos desde cedo nos bancos escolares, e' comemorado em 19 de novembro. Isso acontece porque nossa bandeira foi criada em 19 de novembro de 1889, apenas quatro dias apos a proclamacao da republica. Mas o que isso tem a ver com a Astronomia? A bandeira brasileira tem forte influencia astronomica. O circulo estrelado e' na verdade uma esfera celeste, representando o ceu carioca do dia 15 de novembro de 1889, as 8h30min, visto por um observador no infinito. (E' claro que na manha do dia 15 o ceu estava claro, iluminado pelo Sol. Mas, se pudessemos apagar o Sol, as estrelas que surgiriam na escuridao seriam exatamente aquelas retratadas no centro de nossa bandeira!) O "observador no infinito" evidencia o metodo como a Astronomia era ensinada na epoca. Estudava-se o ceu em globos manuseaveis, em cuja superficie os astros eram pintados ou desenhados. No centro do globo estaria a Terra, posicionando o estudante de Astronomia alem das estrelas, ou seja, no infinito. Nos vemos o ceu a partir da Terra, no centro da esfera celeste. Mas se vissemos o ceu a partir do infinito (de fora da esfera, portanto), veriamos as posicoes todas invertidas. Tomemos como exemplo o Cruzeiro do Sul. As cinco estrelas mais marcantes do Cruzeiro (e que estao em nossa bandeira) sao as quatro que formam efetivamente a cruz e uma quinta, popularmente conhecida como "intrometida". No ceu real, visto a partir da Terra, a "intrometida" fica a direita da cruz (quando esta esta' em pe' no ceu). No ceu da bandeira (visto a partir do infinito), fica a esquerda. Esta colocacao nao e' um erro, mas apenas uma mudanca na posicao do observador. A bandeira original possuia 21 estrelas, representando os 20 estados e a capital federal ("municipio neutro", segundo o decreto original de 1889). A medida que novos estados foram criados, novas estrelas foram sendo acrescentadas a bandeira (sempre havera' mais estrelas no ceu do que estados no Brasil). Hoje, nossa bandeira possui 27 estrelas (26 Estados e o Distrito Federal). A mais notavel e' Spica (alfa da Virgem), que representa o Estado do Para' e fica acima da faixa onde se le "Ordem e Progresso". O Rio de Janeiro e' representado pela estrela Becrux (Beta do Cruzeiro do Sul); o Distrito Federal aparece como a sigma do Oitante, uma estrela que mal e' vista a olho nu, mas tem a notavel propriedade de ocupar o Polo Sul Celeste (todas as outras estrelas parecem girar ao seu redor). Enfim, no dia da bandeira, convem homenagearmos nao so' nosso estandarte, mas tambem o ceu que o inspirou. Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro