19/09/2002
Em novembro, o foguete brasileiro VS-30 sera' lancado da Base de Alcantara, no Maranhao, com oito experimentos a bordo, um deles da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). O foguete, de nove metros, ficara' de tres a cinco minutos em microgravidade, caindo em seguida no mar, de onde o modulo com as pesquisas sera' resgatado por homens-ra. Em microgravidade, as experiencias sao mais 'limpas', ou seja, sofrem menos interferencia da gravidade. O modulo de pesquisas esta' sendo montado na Alemanha, em colaboracao com o DLR, o centro aeroespacial alemao. No Brasil, o VS-30 foi construido pelo Instituto de Aeronautica e Espaco (IEA), do Centro Tecnico Aeroespacial (CTA), ligado ao Ministerio da Aeronautica. Trata-se de um veiculo de sondagem capaz de decolar com cerca de 300 quilos em experimentos. Estarao embarcadas pesquisas de instituicoes do Parana, SC, SP e RJ, alem de Pernambuco. A Universidade Norte do Parana' (Unopar) estara' enviando equipamento para medir aceleracao em microgravidade, composto por dois sensores de aceleracao (acelerometros) com placas de aquisicao e armazenamento de dados. O experimento e' um precursor do modelo que podera' seguir para a Estacao Espacial Internacional (ISS), da qual o Brasil e' pais membro. A Universidade Federal de SC (UFSC) enviara' duas experiencias no VS-30. Uma se propoe a analisar o processo de ebulicao em ambiente de microgravidade. A outra testara' controle termico de componentes eletronicos de satelites. Trata-se de um dispositivo para controle de temperatura similar aos usados em laptops. De SP serao embarcadas tres pesquisas. A do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em Sao Jose dos Campos, SP, e' um forno para solidificacao, destinado ao estudo de amostras inorganicas em ambiente espacial. E' nesse forno que estara' a pesquisa da UFPE. A USP investigara' a reacao quimica inorganica em gel. O estudo tem aplicacao na area medica, principalmente no tratamento de enxaquecas e amnesia. A do Centro Universitario Unifei, de Sao Bernardo do Campo, e' um dispositivo de misturas de liquidos para uso em experimentos no espaco. Outra pesquisa que estara' embarcada, da Uerj, analisara' o comportamento do DNA sob radiacao cosmica. O objetivo e' avaliar o efeito biologico da radiacao ionizante, que e' um dos principais fatores limitantes da presenca do homem no espaco. Tres amostras de vidro com particulas de prata serao enviadas no foguete VS-30 pela UFPE, para os testes em microgravidade. O material foi desenvolvido no Depto. de Quimica Fundamental da UFPE e podera' servir para a fabricacao de novas fibras opticas, usadas na transmissao de dados. O coordenador da pesquisa, Petrus Santa Cruz, explica que as amostras estarao dentro de um forno do Inpe, que tambem estara' sendo testado. O experimento apenas sera' inicializado quando o foguete atingir gravidade proxima de zero, entre 120 e 160km de altura. Em terra, os vidros serao comparados com os normalmente estudados pelo Grupo de Arquitetura em Dispositivos Fotonicos. Petrus tambem pretende realizar experimento igual simultaneamente ao lancamento do VS-30. Para isso estara' em Alcantara durante a operacao, prevista para o dia 21 de novembro. Os vidros estarao no modulo de pesquisa do foguete, programado para cair no mar, numa area isolada pela Aeronautica. O modulo sera' resgatado por homens-ra, levados ate o local por helicopteros. Os vidros sao blocos em forma de discos. O maior tem 13 milimetros de diametro, outro, 12 milimetros, e o terceiro, 8 milimetros. 'Eles sao fundidos e resfriados abruptamente, o que impede a cristalizacao', explica. O pesquisador espera que as particulas de prata se movimentem livremente no vidro na microgravidade. Trata-se, na verdade, de nanoparticulas do metal. Um nanometro equivale a um biolionesimo de metro. Petrus, que em 97 havia enviado proposta 'a Agencia Espacial Brasileira (AEB), foi convidado para embarcar o experimento. (Jornal do Commercio, Recife)