29/08/2002
Os ultimos dois meses tem sido bons para o planeta Plutao. Em julho passado, o senado dos Estados Unidos aprovou o orcamento para a missao Novos Horizontes, que poderia ser lancada no ano 2006, com destino ao menor planeta do Sistema Solar e ao cinturao de Kuiper, distante para alem de Plutao. Ha' umas cinco semanas, os astronomos puderam observar a ocultacao de duas estrelas fracas pelo planeta. Embora a analise dos dados das desaparicoes apenas tenha comecado, ja` esta' claro que as conclusoes das equipes de observacao da Europa e America, sobre a atmosfera do planeta, sao bem diferentes. Durante o primeiro evento, em 20 de julho, a sombra de Plutao atravessou a America do Sul e, por falta de sorte, quase nao passou por cima do cordao de observatorios localizados nos Andes. So' tiveram sucesso alguns astronomos com equipamento portatil. Outras sete equipes localizadas no Chile, Equador, Peru e Venezuela, tiveram limitacoes tecnicas ou ceus com nuvens. A sorte melhorou na segunda passagem, em 21 de agosto, quando a sombra do planeta passou por cima dos grandes observatorios no Havai. Maior informacao em: http://skyandtelescope.com/news/current/article_718_1.asp