Imagine-se navegando no espaco interplanetario, se aproximando com cuidado do cinturao de asteroides e pousando em um pedaco de rocha deserto, aproximadamente do tamanho do morro do Corcovado E' pouco provavel que voce faca isso, mas seu nome pode faze-lo! No final do ano, a agencia espacial japonesa (ISAS, da sigla em ingles) lancara' a missao MUSES-C, a primeira missao espacial planejada para pousar em um asteroide, colher amostras e retornar a Terra. E como parte de um projeto de divulgacao da missao, algo que tem se tornado cada vez mais comum, os tecnicos japoneses estao oferecendo uma oportunidade rara: voce pode cadastrar seu nome e envia-lo para o asteroide. O objetivo do Instituto de Ciencias Espaciais e Aeronauticas e' conseguir um milhao de nomes e imprimi-los em uma placa de aluminio que sera' depositada na superficie do asteroide 1998SF36, um pequeno bloco rochoso que esta' a cerca de 150 milhoes de quilometros da Terra. O ISAS e' experiente em tal tipo de campanha, ja' tendo levado os nomes de 270.000 pessoas a superficie do planeta Marte, em 1998. Cientificamente falando, esta iniciativa nao tem valor algum, mas ela serve para divulgar os objetivos da missao (recolher amostras do solo do asteroide), aumentar o interesse publico na exploracao espacial e povoar a imaginacao de muitos (isso, por si so', ja' e' uma meta que merece ser perseguida!). A ciencia presta sua homenagem a populacao mundial Esta empreitada esta' sendo anunciada com o adoravel slogan "conheca o Pequeno Principe", em uma alusao ao personagem do escritor frances Antoine de Saint-Exupery. O Pequeno Principe, para aqueles que nao se recordam, morava em um asteroide Se voce esta' interessado em enviar seu nome ao asteroide, visite o site http://www.planetary.or.jp/muses-c/pc/en/ . Mas e' preciso correr. O prazo se encerra agora no mes de julho. (Eu ja' me registrei quem sabe nao "viajamos" juntos?) Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro