20/06/2002
A lista de planetas girando ao redor de outras estrelas para alem do Sol superou os 90, quando Geoffrey Marcy, R. Paul Butler, Debra A. Fischer e sua equipe de cacadores de planetas, anunciaram a descoberta de 15 novos mundos gigantes. Da mesma forma que descobertas anteriores, o novo lote revelou que pequenas variacoes das massas orbitais induzem as velocidades radiais das estrelas quentes. As orbitas dos novos planetas descobertos, chamados exoplanetas, sao excentricas e mais proximas a suas estrelas que os planetas gigantes do nosso Sistema Solar. Em particular, foi anunciada a descoberta de um segundo planeta no sistema 55 Cancri, localizado a 41 anos luz da Terra. Neste caso trata-se de um planeta do tamanho de Jupiter, localizado a 5,5 Unidades Astronomicas da estrela central, comparavel a distancia de Jupiter ao Sol, que e' de 5,2 UA. Maior informacao em: http://www.jpl.nasa.gov/releases/2002/release_2002_133.html