30/05/2002
Os astronomos planetarios se perguntaram, durante duas decadas, pela possibilidade de que um oceano liquido de agua carregada de materia orgznica se encontrasse embaixo da superficie gelada da lua de Jupiter, Europa. Mas esforcos por responder a pergunta basica "Como e' que se faz para descer tanto a traves da crosta de gelo?" nao tem tido resposta, frustrando o desenvolvimento de uma sonda espacial que possa perfurar a superficie ate' atingir o oceano interno. Uma nova analise de crateras profundas realizada por Paul M. Schenk (do Instituto Lunar e Planetario, em Houston) que aparece na revista Nature do dia 23 de maio, pode causar desespero nos astronomos planetarios. Ele realizou estudos em crateras de impacto sobre as luas Europa, Ganimede e Calisto. Considera que as formas que tomam as crateras (de 30 km em Europa 150 km de diametro em Ganimede) deve-se ao fato de que o objeto entrante pode ter atingido agua no interior da lua, a 80 km no caso de Ganimede e 19 km para Europa. Maior informacao em: http://www.lpi.usra.edu/research/europa/thickice/