01/03/2006
Cientistas usando o telescópio espacial Swift detectaram uma nova forma de explosão cósmica. Aparentemente, esta explosão seria a precursora de uma supernova, e se espera que aumente seu brilho durante a presente semana. Este fenômeno corresponderia a uma erupção de raios gama que são as explosões mais distantes e energéticas de todas as conhecidas. Porem, esta foi detectada em 18 de fevereiro de 2006 e ela é 25 vezes mais próxima e 100 vezes de maior duração que as típicas explosões de raios gama conhecidas até agora. Tem recebido o nome de GRB 060218 e originou-se numa galáxia formadora de estrelas localizada a aproximadamente 440 milhões de anos luz de nos, na direção da constelação de Áries. Ela é a segunda explosão de raios gama mais próxima de nos detectada até agora. As características espectrais da sua luz levam à conclusão que se trata de uma supernova de tipo Ic, pela abundância de certos elementos químicos, e que terminará formando um buraco negro. A supernova poderá ser vista desde a Terra por telescópios de amadores que possuam uma abertura maior a 25 centímetros, por meio de câmeras CCD, ou visualmente com aberturas da ordem dos 40 centímetros, quando atingir magnitude 16.